Fitoterapia e eruzioni virali nei bambini piccoli

Nella maggior parte dei casi, le febbri eruttive infantili sono causate da virus esantematici o addirittura da eziologie batteriche. Molto meno frequentemente, queste febbri eruttive sono le prime manifestazioni di una condizione potenzialmente più grave.

Malattie eruttive virali nei bambini

Le malattie eruttive si manifestano soprattutto nei bambini, poiché spesso segnano la prima infezione con vari agenti infettivi. In seguito conferiscono un’immunità che può essere permanente se si mantiene un contatto regolare con l’agente infettivo. Sebbene siano generalmente benigne, queste malattie sono spesso contagiose o addirittura epidemiche e rappresentano una minaccia per i soggetti vulnerabili, come le persone immunocompromesse o le donne in gravidanza. È inoltre fondamentale riconoscere le malattie eruttive rare, che possono indicare una condizione grave.

Il morbillo

Il morbillo è una malattia altamente contagiosa causata da un virus appartenente alla famiglia dei Paramyxoviridae. Gli esseri umani infetti sono il suo unico serbatoio, anche se non ci sono sintomi apparenti. Il periodo di incubazione silente dura in media poco più di 12 giorni. Un segno caratteristico della malattia, noto come segno di Köplick, si presenta sotto forma di piccole macchie eruttive di colore biancastro o bluastro sulla parte interna della guancia, vicino al primo molare.

È fondamentale individuare questo segno, poiché compare alcuni giorni prima della caratteristica eruzione cutanea del morbillo. La vaccinazione contro il morbillo ha avuto un impatto significativo, prevenendo 56 milioni di decessi tra il 2000 e il 2021, rendendola un investimento cruciale per la salute pubblica.

Il morbillo è altamente contagioso e può portare a gravi complicazioni e persino alla morte. I sintomi includono febbre, tosse, naso che cola e un’eruzione cutanea su tutto il corpo. Il morbillo può portare a una serie di gravi complicazioni. Queste includono cecità,encefalite, diarrea grave, infezioni alle orecchie e problemi respiratori. Le donne in gravidanza sono particolarmente a rischio di complicazioni.

Il virus del morbillo si trasmette attraverso il contatto con secrezioni nasali o della gola infette. Può rimanere attivo nell’aria o sulle superfici per diverse ore. La vaccinazione è fondamentale per prevenire la malattia. La somministrazione sistematica del vaccino ai bambini è il metodo più efficace per controllare il morbillo.

Tuttavia, nel 2022, solo l’83% circa dei bambini in tutto il mondo ha ricevuto una dose di vaccino contro il morbillo prima del primo compleanno. Questo tasso è diminuito dal 2008. Le epidemie possono scoppiare se la vaccinazione è insufficiente.

Il trattamento fitoterapico proposto è un estratto di cipresso.

Roseola infantile

Larosolia è un’infezione virale generalmente benigna che si manifesta improvvisamente con una febbre elevata (39-40°C) che dura circa 3 giorni. Questa febbre è resistente agli antipiretici, il che aumenta il rischio di convulsioni. Dopo la febbre, compare un’eruzione cutanea non pungente che scompare entro due giorni. Per trattare la roseola, è essenziale mantenere una buona idratazione, ridurre la febbre e prevenire le convulsioni.

La rosolia è una malattia virale benigna che colpisce soprattutto i bambini piccoli ed è causata dall’herpes virus umano di tipo 6. È caratterizzata da una febbre alta e improvvisa, che scompare in pochi giorni. È caratterizzata da una febbre alta e improvvisa, seguita da un’eruzione cutanea.

Il virus si trasmette per contatto con le secrezioni del naso e della gola, in particolare attraverso la saliva di un bambino infetto, le goccioline di saliva disperse con la tosse o gli starnuti, o le mani contaminate dal naso o dalla bocca di un bambino malato.

I sintomi della roseola comprendono febbre alta, talvolta associata a problemi digestivi, irritabilità, ghiandole gonfie e una caratteristica eruzione cutanea di macchie rosate, principalmente sul petto, sull’addome e sul viso.

La rosolia è generalmente benigna e la maggior parte dei bambini guarisce in pochi giorni. Il trattamento è mirato ad alleviare i sintomi della febbre, preferendo il paracetamolo. È essenziale consultare un medico in caso di febbre alta in un bambino di età inferiore ai 3 mesi o in presenza di sintomi preoccupanti. La rosolia è di origine virale, quindi gli antibiotici non sono necessari. La prevenzione della rosolia prevede misure igieniche come lavarsi le mani, evitare di condividere oggetti personali e limitare i contatti in caso di infezione.

Il trattamento fitoterapico consigliato è l’estratto di sambuco.

Varicella

Lavaricella è una malattia infettiva virale estremamente contagiosa che colpisce soprattutto i neonati e i bambini piccoli. Provoca un’eruzione di vesciche sulla pelle e sulle mucose. Guarisce in una decina di giorni, ma in età adulta sono possibili riattivazioni sotto forma di herpes zoster.

Il virus della varicella si trasmette in due modi principali. In primo luogo, attraverso il contatto diretto con le vesciche sulla pelle e sulle mucose. In secondo luogo, inalando le goccioline di saliva di una persona infetta. Una persona può trasmettere il virus anche prima della comparsa dell’eruzione cutanea e rimane contagiosa fino a quando le vescicole si seccano, formando delle croste.

Nei bambini la varicella si manifesta con febbre moderata, eruzione cutanea in rilievo, vescicole e prurito. Per prevenire la trasmissione della varicella sono necessarie misure igieniche rigorose. È importante tenere il bambino a casa fino alla formazione delle croste. È inoltre necessario arieggiare regolarmente la stanza, evitare i luoghi pubblici e insegnare al bambino le buone pratiche igieniche.

È fondamentale consultare un medico in caso di complicazioni o se una persona a rischio contrae la varicella. L’obiettivo del trattamento è quello di ridurre i sintomi. Poiché la varicella è virale, gli antibiotici non sono utili. In alcuni casi si raccomanda la vaccinazione post-esposizione. Dopo l’esposizione al virus, in situazioni specifiche può essere necessaria l’immunoglobulina varicella-zoster.

Il trattamento fitoterapico consigliato è una miscela di estratto di cipresso (per la sua attività antivirale, come già detto) e liquirizia. Negli adulti, alla miscela si aggiunge un estratto di bardana (una pianta importante nelle malattie della pelle, sia secca che trasudante, superinfetta o suscettibile di essere superinfetta).

Mollusco contagioso

Il mollusco contagioso è un’eruzione cutanea comune nei bambini causata da un virus chiamato Poxvirus. Questo virus prolifera in ambienti umidi come piscine, docce e spiagge. I sintomi del Mollusco contagioso si presentano come piccole papule rosa o bianche a cupola, di solito di diametro inferiore a 0,5 centimetri, con una piccola depressione centrale. Il Mollusco contagioso è contagioso e si diffonde per contatto diretto con la pelle o con oggetti contaminati.

Le papule possono comparire su diverse parti del corpo, ma sono generalmente indolori e non pruriginose. La diagnosi si basa principalmente sull’aspetto dell’eruzione cutanea all’esame clinico. Sebbene la maggior parte delle papule scompaia spontaneamente entro uno o due anni, alcune possono persistere più a lungo e richiedere un trattamento.

Il trattamento del Molluscum contagiosum può prevedere l’applicazione di creme specifiche, la crioterapia, la bruciatura o la rimozione delle papule. Nei bambini le papule compaiono di solito sul viso, sul tronco, sulle braccia e sulle gambe, mentre negli adulti sono più comuni nella zona genitale.

Esistono diversi tipi di Molluscum contagiosum, il tipo 1 è il più comune. Le misure preventive comprendono l’evitare il contatto diretto con persone infette, il mantenere una rigorosa igiene delle mani e il non grattarsi o toccare le lesioni per evitare la diffusione. Sebbene il Mollusco contagioso sia generalmente benigno, può causare prurito e fastidio, ma sono disponibili trattamenti per accelerarne la scomparsa. È inoltre consigliabile rafforzare il sistema immunitario con integratori alimentari e vitamine per prevenire le infezioni.

Il trattamento fitoterapico proposto è un estratto di cipresso (per le sue attività antivirali, già citate), assunto per via orale e applicato per via topica.

Sindrome mano-piede-bocca

La sindrome dell’afta epizootica, comune negli asili e nelle scuole, è un’infezione virale benigna ma altamente contagiosa. Principalmente causata dall’enterovirus coxsackie, colpisce soprattutto i bambini piccoli, ma può colpire anche gli adulti. I sintomi durano circa 10 giorni, con eruzioni cutanee (papulovescicole) in bocca e sulle estremità degli arti. Il virus viene escreto nelle feci per diverse settimane dopo la malattia.

L’infezione si verifica principalmente in primavera, estate o all’inizio dell’autunno. Sebbene sia per lo più benigna, possono verificarsi forme gravi, soprattutto nella regione Asia-Pacifico, dove l’enterovirus 71 può causare gravi complicazioni. Le persone infette sono contagiose alcuni giorni prima e durante la malattia. La trasmissione avviene per contatto diretto o indiretto, attraverso secrezioni nasali, saliva, lesioni cutanee o oggetti contaminati. È possibile essere infettati più volte da virus diversi.

I sintomi iniziali comprendono febbre, inappetenza, mal di testa, mal di gola, dolori addominali e diarrea, seguiti da eruzioni cutanee in bocca e su mani e piedi. In caso di numerose lesioni, è consigliabile tenere il bambino a casa e consultare un medico. La cura comprende l’igiene, un’alimentazione adeguata e l’idratazione. Gli antibiotici non sono efficaci contro questo virus.

Per prevenire la trasmissione, è necessario mantenere una buona igiene, lavarsi spesso le mani, evitare di condividere oggetti personali e mantenere puliti gli ambienti. Le donne in gravidanza devono prestare particolare attenzione. In caso di sintomi persistenti o gravi, è necessario consultare un medico.

In assenza di un trattamento allopatico specifico, il trattamento fitoterapico proposto è un estratto etanolico di edera rampicante.

Gastroenterite invernale

La gastroenterite, un’infezione digestiva comune nei bambini, è spesso di origine virale (come il rotavirus). I sintomi includono vomito, diarrea, dolore addominale e febbre, che può portare alla disidratazione.

Questa infezione colpisce le mucose dello stomaco e dell’intestino. È causata principalmente da virus, come il rotavirus. Questo virus è altamente contagioso e spesso causa epidemie tra i bambini, soprattutto in inverno. I virus rimangono attivi sulle mani fino a quattro ore. Possono anche sopravvivere per diversi giorni o settimane su oggetti o superfici. La gastroenterite si trasmette in diversi modi. Può essere diffusa attraverso il contatto diretto con una persona malata. L’ingestione di cibo o acqua contaminati è un’altra via di trasmissione. Anche il contatto con oggetti infettati dal virus o dai batteri è un mezzo di contagio. Un bambino guarito può rimanere contagioso per diversi giorni dopo la scomparsa dei sintomi.

I sintomi sono di origine virale e gli antibiotici non sono raccomandati come trattamento di prima linea. Oltre a rigorose misure dietetiche e igieniche (in particolare l’ idratazione) e alla somministrazione del ceppo probiotico Lactobacillus rhamnosus GG (raccomandato per questa indicazione anche dalle società di cultura pediatrica), il trattamento prevede una miscela di estratti diechinacea (solo per i bambini a partire dai 12 anni) e di liquirizia (proprietà nei disturbi funzionali intestinali con diarrea).

In caso di diarrea grave, sostituire la liquirizia con la noce e, in caso di nausea grave, aggiungere alla preparazione la melissa (solo per i bambini di età superiore ai 12 anni). Il monitoraggio clinico deve rimanere attento, a causa del rischio di diarrea da rotavirus, che richiede un ricovero d’urgenza per la sua gravità, che può minacciare rapidamente la prognosi vitale del bambino.

Tifo nei neonati

Le infezioni micotiche orali, comunemente note come mughetto, colpiscono spesso la lingua e l’interno delle guance, soprattutto nei neonati. Queste infezioni fungine si manifestano con chiazze bianche e caseose simili al latte cagliato, che possono causare dolore durante la poppata o il biberon. Anche se non sono gravi, per trattarle sono necessarie un’igiene rigorosa e cure locali.

Il mughetto è caratterizzato da depositi biancastri sulla lingua, sulle gengive e sulle guance del bambino. Questi depositi non scompaiono con lo sfregamento e possono rendere la bocca secca, con fessure agli angoli della bocca, che spesso sono rossi e gonfi. Spesso si associa anche l’eritema da pannolino (stessa eziologia). Se non trattate, le infezioni fungine possono diffondersi all’apparato digerente, causando vomito, diarrea ed eritema da pannolino.

La causa è un fungo microscopico, la Candida Albicans, che si trova naturalmente nella bocca. Il trattamento comprende un antimicotico locale, da applicare rigorosamente per quindici giorni. Dopo ogni pasto, pulire delicatamente la bocca del bambino con un impacco sterile imbevuto di acqua alcalina, quindi applicare il gel antimicotico.

Anche le madri che allattano possono essere colpite dalla candidosi mammaria, caratterizzata da capezzoli irritati, screpolati o pruriginosi. È importante applicare il gel antimicotico dopo ogni poppata e mantenere un’igiene rigorosa, tra cui docce con sapone alcalino e cambi frequenti delle protezioni per il seno.

È opportuno utilizzare rapidamente anche un estratto di liquirizia (per le sue proprietà antivirali e antimicotiche), senza dimenticare la cura dei capezzoli durante l’allattamento. Completate la pulizia della bocca, del seno e/o dei capezzoli (dopo la sterilizzazione) utilizzando come collutorio il bicarbonato di sodio o l’acqua minerale bicarbonata come Vichy Célestin (dopo aver aperto la bocca).

Piante da utilizzare contro le malattie eruttive

Le eruzioni virali nei bambini, come la varicella, il morbillo e la rosolia, sono una delle principali preoccupazioni della pediatria. Sono comuni, altamente contagiose e possono portare a complicazioni. Queste malattie sono caratterizzate da lesioni cutanee, tra cui eruzioni cutanee, pustole e papule. Storicamente sono state trattate con metodi convenzionali. Questo include l’uso di antivirali e trattamenti sintomatici. Recentemente, è cresciuto l’interesse per gli approcci alternativi e complementari. Ciò ha portato a esplorare ulteriormente le proprietà terapeutiche delle piante per queste malattie.

Le attività antivirali del cipresso

Gli oligomeri proantocianidolici o OPC del cipresso sono polimeri flavonoidi con una duplice modalità di azione antivirale: da un lato, hanno proprietà di legame con le proteine, in particolare con i substrati enzimatici e le proteine della superficie cellulare. In effetti, gli OPC impediscono ai virus di aderire alle loro cellule ospiti, limitando così il riconoscimento virus-cellula ospite e la replicazione virale. Inoltre, inducono la lisi del virus, portando a una rapida riduzione della carica virale.

Il cipresso, una pianta dalle molteplici proprietà farmacologiche, si distingue in particolare per i suoi effetti antivirali e per la sua protezione del tessuto connettivo. Gli oligomeri proantocianidolici (OPC), polimeri flavonoidi presenti nel cipresso, svolgono un ruolo chiave in queste proprietà. Da un lato, gli OPC impediscono ai virus di aderire alle cellule ospiti, limitandone così la replicazione. In secondo luogo, inducono la lisi virale, riducendo rapidamente la carica virale. Studi in vivo hanno dimostrato l’efficacia delle OPC del cipresso nel ridurre le lesioni da herpes.

Il cipresso agisce anche come protettore del tessuto connettivo, efficace contro l’elastasi e la collagenasi, due enzimi che degradano questo tessuto. Protegge dal danno ossidativo e preserva il collagene. L’estrazione idroalcolica dei componenti dei coni di cipresso femmina garantisce la conservazione ottimale di queste proprietà.

Il cipresso ha anche importanti proprietà circolatorie e angioprotettive. Ricco di tannini, svolge un’azione venotonica e vasocostrittrice, rivelandosi efficace nel trattamento dei sintomi dell’insufficienza venosa e dei disturbi emorroidali. Uno studio ha rivelato che la polvere di cipresso ha superato la diosmina, uno dei principali venotonici, in termini di efficacia.

Attività antivirale e antipiretica del sambuco

Comeagenti antivirali e antibatterici, inibiscono le emoagglutinine, glicoproteine virali, bloccando così l’ingresso dei virus nelle cellule ospiti. Inoltre, rafforzano il sistema immunitario, aumentando la produzione di citochine. La ricerca ha confermato la loro azione contro diversi tipi di batteri, sia Gram-positivi che Gram-negativi.

In termini di azione antinfiammatoria e immunostimolante, le bacche di sambuco sono efficaci a livello respiratorio, favorendo la produzione di citochine infiammatorie e aumentando le secrezioni bronchiali. Nei pazienti affetti da colite, il loro estratto migliora la salute della mucosa del colon, riducendo i danni macroscopici.

Dal punto di vista metabolico e vascolare, queste antocianine aumentano la protezione delle cellule endoteliali dallo stress ossidativo, prevenendo così la disfunzione cellulare associata alle malattie cardiovascolari. Sono state evidenziate anche le proprietà antidiabetiche dell’estratto di sambuco, che offre una protezione contro la glicazione dell’emoglobina.

Proprietà antinfiammatorie, antivirali e antibatteriche della liquirizia

L’enoxolone o acido β-glicirretinico, utilizzato nel trattamento sintomatico di disturbi infiammatori moderati come il prurito, ha un effetto cortisonico. In laboratorio, la glicirrizina della liquirizia inibisce la proliferazione di vari virus del DNA, in particolare dell’Herpesviridae, e gli isoflavonoidi della liquirizia, come la glabridina, hanno attività antibatterica.

La radice di liquirizia ha notevoli proprietà antinfiammatorie. La glicirrizina imita gli effetti degli ormoni mineralocorticoidi e glucocorticoidi. Riduce l’attività dell’enzima 11-β-idrossisteroide deidrogenasi. Questo porta a un aumento del cortisolo e di altri ormoni steroidei nel sangue. L’estratto di liquirizia blocca anche la produzione di ecosanoidi, come la prostaglandina E2. Questa azione si esplica attraverso l’inibizione delle cicloossigenasi e delle lipossigenasi. Inoltre, l’estratto riduce l’infiammazione dei macrofagi causata dal lipopolisaccaride.

La liquirizia ha anche proprietà digestive, in particolare antiulcera. Agisce localmente sulle ulcere della bocca, riducendo il dolore e le lesioni dell’ulcera. Contro l’Helicobacter pylori, l’acido glicirretico e i polisaccaridi della liquirizia hanno dimostrato una significativa attività inibitoria.

Notevoli sono anche le sue proprietà epatoprotettive. Un estratto acquoso di liquirizia aumenta l’attività degli enzimi di fase I e la glicirrizina inibisce la moltiplicazione dei virus dell’epatite A e C. Gli effetti immunomodulanti della liquirizia includono proprietà immunosoppressive, come l’inibizione della reazione anafilattica cutanea e la riduzione dell’attività citolitica del complemento. Riduce inoltre la distruzione della cartilagine nell’artrite reumatoide.

Comeagente antinfettivo, la liquirizia ha significativi effetti antivirali e antibatterici. Inibisce la proliferazione di molti virus e batteri, tra cui i virus dell’herpes e dell’epatite, nonché lo Streptococcus pyogenes e l’Haemophilus influenzae. Infine, le sue proprietà antiossidanti e citoprotettive includono un’attività antiangiogenica e antitumorale, regolando la produzione di fattori di crescita e inducendo l’apoptosi nelle cellule tumorali.

Proprietà antivirali dell’edera

L’azione antinfettiva dell’Echinacea

L’echinacea ha dimostrato un’attività antiadesiva nei confronti dell’agente patogeno Campylobacter jejuni, che causa la diarrea. Le varietà diEchinacea, come l’Echinacea purpurea, l’Echinacea angustifolia e l’Echinacea pallida, sono note per rafforzare il sistema immunitario e combattere le infezioni. Queste piante offrono benefici antinfiammatori, aiutando ad alleviare i problemi articolari. Inoltre, accelerano la guarigione delle ferite e proteggono le cellule grazie alle loro proprietà antiossidanti. Sono tradizionalmente utilizzate per trattare le infezioni causate dalla Candida albicans. Tuttavia, prima di utilizzare l’echinacea, è necessario chiedere il parere di un professionista della salute. Questo è particolarmente importante se si è allergici alle piante della famiglia delle Asteraceae, se si assumono farmaci o se si hanno condizioni di salute preesistenti.

Per quanto riguarda le proprietà immunostimolanti, l’echinacea aumenta le difese del sistema immunitario contro le infezioni, grazie ai suoi alchilamidi e polisaccaridi. Gli studi dimostrano che l’echinacea agisce sull’immunosoppressione indotta dallo stress, aumentando la proliferazione degli splenociti, potenziando l’attività delle cellule natural killer (NK) e modificando le sottopopolazioni di linfociti T e i livelli di citochine.

Per quanto riguarda le proprietà antinfettive, l’echinacea è stata a lungo utilizzata per le sue proprietà cicatrizzanti e antinfettive. Offre benefici antibatterici e antivirali, utili nella prevenzione e nel trattamento di varie condizioni cutanee e infezioni come raffreddore, bronchite, tonsillite, sinusite, infezioni gastrointestinali e urogenitali.

L’echinacea ha un’azione antibatterica che inibisce la crescita di alcuni germi e ha un’attività virucida generale, in particolare contro i coronavirus, con una comprovata attività antimicotica contro la Candida albicans. L’echinacea ha anche proprietà antinfiammatorie dose-dipendenti, che agiscono localmente e in generale attraverso i suoi polisaccaridi e alchilammidi. Inibisce vari enzimi e promuove l’attivazione antinfiammatoria dei macrofagi, con un impatto positivo sulle infezioni otorinolaringoiatriche e respiratorie e su altre condizioni infiammatorie.

È possibile prevenire il rischio di infezioni eruttive ricorrenti nei bambini?

Iniziate questo trattamento preventivo se avete più di 3 infezioni all’anno, o anche meno se siete stanchi o esposti a rischi (come in un asilo nido o in un centro sociale). Utilizzate i preparati vegetali in dosi di mantenimento, diluiti in abbondante acqua, in un succo denso come quello di pera o di albicocca o in uno sciroppo. Assumeteli 5 giorni alla settimana. Iniziare il trattamento 1 mese prima della stagione virale e continuare fino alla fine della stagione fredda o del periodo a rischio.

• In caso di rischio di recidiva da basso a moderato, senza background allergico (assenza di asma, rinite allergica, eczema o orticaria): estratto di echinacea (solo per i bambini sopra i 12 anni).
• Se il rischio di recidiva è da moderato a elevato, in un sistema immunitario indebolito, con affaticamento: estratto di cipresso/echinacea (bambini di età superiore ai 12 anni) / sambuco.
• Per un rischio di recidiva da moderato a elevato, in particolare in presenza di una storia personale o familiare di allergie (atopia): estratto di sambuco. Questa formula è sostituita dalla miscela sambuco/estratto di piantaggine per la prevenzione dell’asma.

Letteratura medica e studi clinici

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• Hawkins, J., Baker, C., Cherry, L., & Dunne, E. (2019). L’integrazione di sambuco nero (Sambucus nigra) tratta efficacemente i sintomi delle vie respiratorie superiori: una meta-analisi di studi clinici randomizzati e controllati
• Lee YM, Hirota S, Jippo-Kanemoto T, Kim HR, Shin TY, Yeom Y, Lee KK, Kitamura Y, Nomura S, Kim HM. Inibizione della sintesi di istamina da parte dell’acido glicirretinico in mastociti coculturati con fibroblasti 3T3 svizzeri. Int Arch Allergy Immunol. 1996
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• Bensch K. et al, Investigations into the antiadhesive activity of herbal extracts against Campylobacter jejuni, Phytother Res. 2011