Le piante adattogene, un tesoro della natura spesso trascurato, offrono una moltitudine di benefici per la nostra salute e il nostrobenessere. In questo mondo moderno, dove lo stress e la fatica sono diventati comuni, la scoperta e l’uso di rimedi naturali per contrastare questi disturbi è di vitale importanza. Le piante adattogene, con la loro capacità unica di aiutare l’organismo ad adattarsi alle diverse sollecitazioni ambientali, offrono una soluzione soluzione naturale ed efficace.
In questo articolo dettagliato, vi invitiamo a esplorare l’affascinante mondo delle piante adattogene. Dalle loro origini storiche nelle antiche pratiche medicinali cinesi e russe alle loro applicazioni contemporanee, queste piante offrono una gamma impressionante di benefici per la salute. Scoprirete come agiscono sul corpo e sulla mente per promuovere una maggiore resistenza allo stress, migliorare la vitalità e sostenere le funzioni cognitive.
Prenderemo in esame esempi notevoli come il ginseng, l’eleuterococco e l’ashwagandha, esaminando le loro proprietà specifiche e i modi in cui possono essere incorporati nella vostra routine quotidiana per un benessere ottimale. Che siate appassionati di medicina naturale o semplicemente alla ricerca di metodi naturali per migliorare la qualità della vostra vita, questo articolo vi fornirà informazioni preziose e pratiche.
Da dove deriva questo termine?
Il ricercatore russo Israel Brekhman ha introdotto il concetto di “adattogeni”. Queste piante migliorano il modo in cui gli individui si adattano all’ambiente. Prima di Brekhman, un altro scienziato russo, Nicholai Lazarev, aveva esplorato questa idea nel 1947. Stava studiando gli effetti del ginseng. Lazarev scoprì che i soldati mostravano una maggiore resistenza allo stress e alla fatica, oltre a migliorare le prestazioni fisiche.
Brekhman ha portato avanti questa ricerca. Studiò gli effetti degli adattogeni sui minatori dell’Estremo Oriente russo. Questi minatori vivevano in condizioni difficili. Negli anni ’40 e ’50, l’Accademia delle Scienze di Vladivostok avviò un programma di ricerca. L’obiettivo di questo programma era quello di identificare composti stimolanti. Questi composti erano destinati a promuovere l’aumento della resistenza in modo non specifico.
Il termine “adattogeno”, introdotto da Lazarev, si riferisce alle piante che rafforzano le difese dell’organismo contro lo stress e regolano le funzioni organiche. Gli adattogeni agiscono sulla risposta aspecifica allo stress, che prevede diverse fasi: allarme, resistenza ed esaurimento.
L’approccio a questo concetto è complesso e richiede la definizione dello stimolo/stress e l’uso di modelli sperimentali. Nel maggio 2008, l’EMEA/HMPC/102655/2007 ha respinto il termine adattogeno. Questa decisione si è basata sull’inadeguatezza dei dati attuali. Ha inoltre preso in considerazione la qualità degli studi e la parzialità statistica. Il termine rimane accettato nella medicina tradizionale. Tuttavia, i limiti delle valutazioni degli adattogeni incidono sulla credibilità dei risultati.
Se il termine è nuovo, non lo è la conoscenza di queste piante. I trattati di medicina cinese parlano di “tonici superiori ” che forniscono “energia adattativa ” e soddisfano criteri molto specifici, simili alla definizione occidentale di piante adattogene.
Perché usare le piante adattogene?
Le piante adattogene attirano un numero crescente di persone. I loro effetti benefici sulla salute fisica e mentale spiegano questo interesse. Promuovono l’equilibrio dell’organismo. Inoltre, migliorano la capacità diadattamento allo stress. In questo modo, aumentano la resistenza generale alle situazioni di stress.
Queste piante aumentano anche l’energia e la resistenza, rendendo più vigili. Stimolano la memoria e le funzioni cognitive, rivelandosi utili per la concentrazione e l’apprendimento. A livello emotivo, mantengono la calma contribuendo al rilassamento e al benessere fisico, migliorando la gestione delle emozioni.
Delle 380.000 piante elencate in tutto il mondo, solo una ventina hanno proprietà adattogene. Per esempio, ilginseng, famoso nella medicina cinese, aumenta le prestazioni sportive. Le sue proprietà antinfiammatorie spiegano questo utilizzo. Il basilico santo, apprezzato dalla medicina orientale, combatte l’ansia e lo stress. Inoltre, ottimizza il sistema immunitario grazie alle sue proprietà antivirali e antibatteriche.
Altre piante adattogene hanno una varietà di usi. L’eleuterococco migliora la memoria. L’echinacea aumenta le difese naturali. Il Reishi rafforza il sistema immunitario. La griffonia calma il sonno. La maca migliora le prestazioni sessuali.
Queste piante si assumono generalmente con un ciclo di trattamento di tre settimane al mese, in varie forme come capsule, polveri, decotti di radici, estratti idroalcolici o tisane. Disponibili nelle erboristerie, nelle farmacie, nei negozi di prodotti biologici e su internet, non sono tossici per l’organismo umano. Tuttavia, è consigliabile consultare un medico o un farmacista prima di utilizzarli, soprattutto se si stanno assumendo farmaci.
Stanchezza e astenia
La stanchezza, sebbene sia un’esperienza comune, può talvolta nascondere realtà più complesse. In genere si distinguono due forme principali: la stanchezza fisiologica e l’astenia.
Lastanchezza fisiologica è quella che proviamo tutti dopo l’esercizio fisico o una lunga giornata. È normale e generalmente si risolve con il riposo.
L’astenia, invece, è più preoccupante. Si tratta di uno stato di debolezza prolungato che non migliora nonostante il riposo. Questa forma di affaticamento può avere un forte impatto sulla vita quotidiana, provocando una costante sensazione di stanchezza e una riduzione dell’energia e dell’efficienza nelle attività di tutti i giorni. Quando questi sintomi persistono per più di sei mesi, si parla di astenia cronica.
È importante capire che l’astenia può avere diverse origini. Può essere legata a disturbi del sonno come l’insonnia o l’apnea notturna, a problemi di salute mentale come la depressione o l’ansia, o a malattie croniche (anemia, infezioni croniche, malattie endocrine o autoimmuni, ecc.) Anche alcuni farmaci o sostanze possono contribuire a questa stanchezza persistente.
Nei casi di affaticamento intenso, soprattutto se associato a uno sforzo fisico (come nelle attività sportive), si può prendere in considerazione l’uso di sostanze ergogeniche per migliorare la resistenza. Tuttavia, questo approccio deve essere considerato con cautela e sotto controllo medico.
Infine, esiste una particolare condizione nota come sindrome da fatica cronica. Questa sindrome è caratterizzata da una stanchezza estrema e improvvisa, soprattutto in persone che in precedenza erano molto attive. Le cause sono varie e possono includere infezioni, disturbi immunitari o problemi psicologici. La sindrome da stanchezza cronica ha un impatto significativo sulla vita sociale e professionale di chi ne soffre.
Lo stress
Lo stress, una reazione naturale a situazioni difficili, può influire sul benessere fisico e mentale. Gestirlo correttamente è essenziale per evitare che si trasformi in ansia, depressione o burn-out. Lo stress si manifesta come tensione mentale ed emotiva di fronte a sfide o minacce, con effetti sia sulla mente che sul corpo. Un po’ di stress può essere benefico, ma troppo può portare a problemi di salute.
Imparare a gestire lo stress è fondamentale per sentirsi meno sopraffatti e promuovere il benessere. Lo stress può impedire il rilassamento, generare ansia, irritabilità, mal di testa, disturbi digestivi o del sonno, alterazioni dell’appetito e aumentare il consumo di sostanze nocive. Può anche esacerbare problemi di salute mentale già esistenti.
Lo stress è caratterizzato da paura, preoccupazione, difficoltà a rilassarsi, aumento della frequenza cardiaca, difficoltà a respirare, dormire, mangiare e concentrarsi e può aggravare problemi di salute preesistenti. Lo stress cronico è patologico e può causare disturbi digestivi, mal di testa, insonnia e altri problemi fisiologici.
Tecniche come il rilassamento e la respirazione aiutano a combattere lo stress, in particolare quello cronico. Le cause dello stress variano a seconda dell’età, tra cui situazioni violente o conflittuali nei bambini e negli adolescenti e situazioni quotidiane o lavorative stressanti negli adulti. Lo stress cronico può essere legato a situazioni traumatiche o a condizioni come il fumo o i disturbi del sonno.
Lo stress colpisce tutti, ma la sua intensità varia a seconda della personalità e della capacità di ognuno di affrontarlo. I sintomi dello stress comprendono segni emotivi, mentali e fisici come irritabilità, ansia, mal di testa, disturbi del sonno e disturbi alimentari.
Nello specifico, le sostanze adattogene devono soddisfare una serie di criteri:
- Devono provocare una variazione minima delle funzioni biologiche. Devono poter essere consumate a lungo termine senza diventare tossiche
- Aumentare la resistenza dell’organismo ai vari aggressori. Non agiscono su un sintomo specifico.
- Normalizzano ed equilibrano le funzioni “adattando” la loro azione alle esigenze specifiche della persona (per esempio, una pianta adattogena può aumentare o abbassare la temperatura, moderare o stimolare il sistema nervoso, ecc.)
Una pianta adattogena aiuta quindi ad adattarsi costantemente alle sollecitazioni che colpiscono l’individuo e il suo corpo. Qualunque sia la natura dello stress (fisico, intellettuale o psicologico).
Ciò rende più facile comprendere l’utilità di queste piante nel mondo di oggi. L’adattabilità è diventata la norma per la maggior parte di noi.
Le piante adattogene armonizzano la secrezione di corticosteroidi e quindi sostengono l’ azione delle ghiandole surrenali, migliorano la capacità di assorbimento e di assimilazione delle cellule, le aiutano nella loro funzione di eliminazione, hanno un effetto anabolico, potenziano l’ utilizzo dell’ossigeno da parte dell’organismo, contribuiscono alla regolazione dei bioritmi e sono immunomodulanti.
Gli effetti comuni osservati dopo un ciclo di assunzione di una di queste piante vanno da un miglioramento dello stato generale e dell’energia della persona a una migliore concentrazione e a un sonno ristoratore.
Le piante “adattogene” sono presenti in tutte le principali medicine tradizionali:
- ginseng, shiitake, maitake nella medicina tradizionale cinese
- eleuterococco, rodiola e ginseng nella medicina tradizionale russa
- maca nella medicina tradizionale andina
- ashwaganda nella medicina ayurvedica
- rosmarino nella medicina tradizionale europea
La definizione del vostro terreno naturopatico vi permetterà di scegliere la pianta che vi sarà più utile.
Ecco 10 modi possibili per seguire un percorso di piante adattogene
- Assumere integratori alimentari a base di piante adattogene, come ashwagandha, rodiola o ginseng.
- Aggiungere ai piatti erbe adattogene come timo, santoreggia o menta piperita.
- Bevete tisane a base di piante adattogene per ridurre lo stress e l’ansia.
- Applicare sulla pelle oli essenziali di erbe adattogene per ottenere un effetto rilassante.
- Aromaterapia con oli essenziali di erbe adattogene per ridurre lo stress e l’ansia.
- Praticare esercizi di respirazione e meditazione per ridurre lo stress e l’ansia.
- Fare bagni caldi con erbe adattogene per ridurre l’ansia.
- Fare regolare esercizio fisico per migliorare la resistenza allo stress.
- Adottare abitudini alimentari sane per sostenere il sistema sanitario generale.
- Dormire a sufficienza per sostenere la salute generale.
È importante notare che l’assunzione di piante adattogene deve essere accompagnata da uno stile di vita sano ed equilibrato e consultare un professionista della salute prima di iniziare qualsiasi trattamento a base di erbe.
Uno sguardo più da vicino ad alcune piante adattogene
Esploriamo insieme le diverse piante adattogene.
Ginseng
Il ginseng, Panax ginseng C.A. Meyer, appartiene alla famiglia delle Araliaceae ed è caratterizzato dalle sue radici. Conta 84 generi e 20 specie ed è conosciuto in Asia come “renshen ” o radice umana. Carl Anton Meyer, un botanico russo, ha dato il nome a questa pianta erbacea, tradizionalmente usata in Cina, Corea e Giappone come tonico. Shen Nong la usava per trattare 23 malattie e nella farmacopea coreana compare in 653 ricette per tonificare il “Qi” degli organi.
L’eccessivo sfruttamento ha portato alla coltivazione del ginseng, soprattutto in Corea, Stati Uniti e Canada, che richiede 6 anni di coltivazione. Specie come il P. quinquefolius (USA), il P. notoginseng (Cina meridionale) e il P. pseudoginseng (Giappone) sono utilizzate come sostituti del ginseng. L’uso improprio del termine “ginseng” per promuovere altre piante porta ad adulterazioni e contaminazioni.
Il ginseng contiene olio essenziale, polisaccaridi, poliine e saponosidi (ginsenosidi), i cui livelli sono controllati dalla Farmacopea Europea. Le sue proprietà farmacologiche includono effetti antidepressivi, neuroprotettivi e cardioprotettivi, nonché un miglioramento del metabolismo dei carboidrati e dei lipidi.
Le preparazioni a base di ginseng, secondo la monografia EMA, comprendono il ginseng bianco e rosso in varie forme: polvere, estratti secchi e fluidi, per il trattamento tradizionale dell’astenia e della stanchezza. Il ginseng può essere assunto per un massimo di tre mesi e, in assenza di dati, non è raccomandato per le donne in gravidanza o in allattamento.
Gli effetti collaterali sono rari, ma un uso improprio può portare a disturbi ormonali o simulare un’impregnazione da corticosteroidi. Sono state segnalate interazioni farmacologiche, in particolare una riduzione dell’effetto anticoagulante del warfarin e un aumento dell’epatotossicità dell’imatinib.
Eleuterococco
L’eleuterococco, o ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus), appartiene alla famiglia delle Araliaceae. Descritto da Maximowicz nel XIX secolo, comprende 15-30 specie, ma solo una si trova in Russia. Utilizzata dagli anni ’50, non era tradizionalmente riconosciuta come medicinale.
I suoi componenti attivi, gli eleuterosidi, comprendono fenilpropani, lignani e cumarine. Queste sostanze hanno un’attività immunomodulante, antivirale indiretta, antiossidante, antinfiammatoria, neuroprotettiva e cardioprotettiva, nonché effetti vasodilatatori, epatoprotettivi e antidiabetici.
Studi clinici più vecchi e non controllati hanno dimostrato miglioramenti nelle prestazioni fisiche e mentali sotto stress, oltre a benefici nella profilassi delle infezioni virali. Studi randomizzati hanno confermato effetti positivi sulla resistenza, sulla funzione cardiovascolare, sulla stanchezza cronica, sulle prestazioni cognitive e nei pazienti ipertesi.
Tradizionalmente, secondo l’HMPC, l’eleuterococco viene utilizzato per trattare i sintomi dell’astenia. I dosaggi variano a seconda della forma: infuso, polvere, estratto fluido o secco, tintura e vino. In genere viene assunto per un massimo di due mesi.
Gli effetti collaterali possono includere insonnia, palpitazioni, ipertensione, irritabilità, nervosismo, mal di testa ed emorragie. Sono possibili interazioni con anticoagulanti, antipertensivi e ipoglicemizzanti, ma non influisce sugli enzimi CYP450.
Rodiola
La Rhodiola rosea L., nota anche come giaggiolo rosa, appartiene alla famiglia delle Crassulaceae e si trova nelle regioni montuose dell’Europa orientale. Conosciuta fin dall’antichità e utilizzata nella medicina tradizionale del Nord Europa, viene raccolta principalmente sui monti Altai, in Siberia.
La Rhodiola rosea L. si distingue per l’elevato contenuto di rosavina rispetto ad altre specie. Il suo estratto SHR-5, ottenuto con etanolo al 70%, contiene almeno il 3% di rosavina e lo 0,8-1,0% di salidroside. Contiene inoltre proantocianidine, catechine, flavonoidi, tannini, triterpeni e un olio essenziale.
Le sue proprietà includono effetti antiossidanti, anti-fatica, anti-stress e cardioprotettivi. È inoltre efficace contro i disturbi cognitivi e favorisce l’astinenza da nicotina.
Clinicamente, l’estratto di SHR-5 mostra effetti anti-fatica, migliorando le prestazioni mentali e la concentrazione e riducendo il cortisolo salivare. È inoltre efficace contro la depressione lieve o moderata e migliora la qualità del sonno e della vita in quota.
Secondo la monografia dell’EMA, la Rhodiola rosea è tradizionalmente utilizzata per trattare temporaneamente i sintomi dello stress, come la stanchezza e la sensazione di debolezza. Il dosaggio consigliato per l’estratto secco (DER 1,5-5:1), a base di etanolo al 67-70%, è di 144-200 mg per dose, con un massimo di 400 mg al giorno. Il trattamento è limitato a due settimane.
La Rhodiola rosea non è raccomandata per le donne in gravidanza e in allattamento a causa della mancanza di dati in merito.
Ashwagandha
La Withania somnifera (L.) Dunal, appartenente alla famiglia delle Solanacee, fa parte del genere Withania, che comprende 20 specie. La Withania somnifera, nota come Ginseng indiano o Ashwagandha, si trova principalmente in Asia e in Africa. Questa pianta erbacea perenne ha diversi nomi vernacolari. Le sue radici, le foglie e i frutti sono utilizzati come droghe vegetali. Sono presenti in diverse farmacopee, tra cui quella ayurvedica in India.
La sua composizione chimica è ricca di acidi grassi, alcaloidi, steroidi (in particolare withanolidi), eterosidi come sitoindosidi e withanosidi. Questi costituenti attivi hanno un impatto sui neuroni della corteccia primaria, riducendo l’attività della β-secretasi e aumentando quella della α-secretasi.
In Ayurveda, la Withania somnifera è utilizzata come rivitalizzante generale, tonico e antinfiammatorio, contribuendo alla salute generale secondo il concetto di Rasayana. In Africa è usata come analgesico, antiepilettico, diuretico e lassativo, e per trattare condizioni febbrili o infiammatorie e reumatismi.
La sua tossicità è bassa in caso di esposizione acuta e inesistente in caso di uso cronico delle radici, anche se i frutti possono causare problemi digestivi. Sono possibili interazioni farmacologiche, in particolare con i farmaci che agiscono sul SNC.
L’HMPC (EMA/HMPC/681519/2012) non ha stabilito un uso tradizionale per la Withania somnifera, nonostante il suo uso ancestrale, a causa di dati insufficienti. La Farmacopea europea sta preparando una monografia (EMA/HMPC/494079/2007, novembre 2013), il che indica un crescente riconoscimento dei suoi usi potenziali.
Fungo Cordyceps sinensis
Il Cordyceps sinensis, classificato nella famiglia degli Ophiocordyceps (Ophiocordyceps sinensis), è un fungo originario dell’Himalaya cinese, storicamente utilizzato dagli imperatori cinesi. Il suo costo elevato, che raggiunge i 15.000 USD/kg, ha portato alla sua coltivazione, in particolare del ceppo CS-4. Cresce sulla larva di Hepialus amoricanus.
La sua composizione chimica comprende nucleosidi e analoghi come adenosina, cordicepina, steroli, zuccheri (mannitolo, polisaccaride complesso CSP-1) e dioxopiperazine. Tuttavia, è stata osservata una contaminazione da metalli pesanti (Pb, Hg, Cd).
Il Cordyceps è stato tradizionalmente utilizzato per trattare l’astenia, migliorare la fertilità e trattare malattie renali, respiratorie ed epatiche. Ha acquisito notorietà durante i Giochi Olimpici del 1993, quando gli atleti cinesi ne hanno fatto uso, evidenziando i suoi effetti adattogeni.
Gli studi farmacologici rivelano che il Cordyceps ha effetti antinfiammatori e antitumorali, aumenta la secrezione di testosterone e la produzione di estradiolo, ha proprietà antiossidanti e aumenta la sensibilità all’insulina. La sua tossicità è bassa, ma è necessario vigilare sulla contaminazione da metalli pesanti. Sono necessari ulteriori studi per valutarne appieno le proprietà e gli usi.
Fonti
- https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/asthenie-fatigue/definition-symptomes-causes#:~:text=Asth%C3%A9nie%2C%20comune%C3%A9ment%20chiamato%C3%A9e%20fatica%20cronica%20o%20una%20sofferenza%20psichica.
- https://www.passeportsante.net/fr/Maux/Problemes/Fiche.aspx?doc=stress_pm
- https://www.who.int/fr/news-room/questions-and-answers/item/stress#:~:text=Lo%20stress%20è%20uno%20stato%20C3%A9di%20stress%20in%20qualche%20misura.
- Corso “Stimolanti e adattogeni” CSHPSP Licence Professionnelle tenuto dalla dott.ssa Sabrina Boutefnouchet
