As plantas adaptogénicas, um tesouro da natureza muitas vezes ignorado, oferecem uma multiplicidade de benefícios para a nossa saúde ebem-estar. No mundo moderno, onde o stress e a fadiga se tornaram comuns, a descoberta e a utilização de remédios remédios naturais para combater estes males é de importância vital. As plantas adaptogénicas, com a sua capacidade única de ajudar o corpo a adaptar-se a diferentes stresses ambientais, oferecem uma solução solução natural e eficaz.
Neste artigo detalhado, convidamo-lo a explorar o mundo fascinante das plantas adaptogénicas. Desde as suas origens históricas nas antigas práticas medicinais chinesas e russas até às suas aplicações actuais, estas plantas oferecem uma gama impressionante de benefícios para a saúde. Descobrirá como actuam no corpo e na mente para promover uma maior resistência ao stress, melhorar a vitalidade e apoiar as funções cognitivas.
Analisaremos exemplos notáveis como o ginseng, o eleutherococcus e a ashwagandha, examinando as suas propriedades específicas e as formas como podem ser incorporadas na sua rotina diária para um bem-estar ótimo. Quer seja um entusiasta da medicina natural ou esteja simplesmente à procura de formas naturais de melhorar a sua qualidade de vida, este artigo fornecer-lhe-á informações valiosas e práticas.
Qual é a origem deste termo?
O investigador russo Israel Brekhman introduziu o conceito de “adaptogénios”. Estas plantas melhoram a forma como os indivíduos se adaptam ao seu ambiente. Antes de Brekhman, outro cientista russo, Nicholai Lazarev, tinha explorado esta ideia em 1947. Ele estava a estudar os efeitos do ginseng. Lazarev verificou que os soldados apresentavam uma maior resistência ao stress e à fadiga, bem como um melhor desempenho físico.
Brekhman levou esta investigação mais longe. Estudou os efeitos dos adaptogénios em mineiros do Extremo Oriente russo. Estes mineiros viviam em condições muito duras. Durante as décadas de 1940 e 50, a Academia de Ciências de Vladivostok lançou um programa de investigação. O objetivo deste programa era identificar compostos estimulantes. Estes compostos destinavam-se a promover o aumento da resistência de uma forma não específica.
O termo “adaptogénico”, introduzido por Lazarev, designa as plantas que reforçam as defesas do organismo contra o stress e regulam as funções orgânicas. Os adaptogénios actuam na resposta não específica ao stress, envolvendo diferentes fases: alarme, resistência e exaustão.
A abordagem a este conceito é complexa, exigindo a definição do estímulo/estresse e a utilização de modelos experimentais. Em maio de 2008, a EMEA/HMPC/102655/2007 rejeitou o termo adaptogénio. Esta decisão baseou-se na inadequação dos dados actuais. Teve também em conta a qualidade dos ensaios e o enviesamento estatístico. O termo continua a ser aceite na medicina tradicional. No entanto, as limitações das avaliações dos adaptogénios afectam a credibilidade dos resultados.
Embora o termo seja novo, o conhecimento sobre estas plantas não é. Os tratados medicinais chineses referem-se a “tónicos superiores ” que fornecem “energia adaptativa ” e cumprem critérios muito específicos que são semelhantes à definição ocidental de plantas adaptogénicas.
Porquê utilizar plantas adaptogénicas?
As plantas adaptogénicas atraem um número crescente de pessoas. Os seus efeitos benéficos para a saúde física e mental explicam este interesse. Favorecem o equilíbrio do organismo. Melhoram igualmente a capacidade deadaptação ao stress. Desta forma, aumentam a resistência global às situações de stress.
Estas plantas aumentam igualmente a energia e a resistência, tornando-o mais alerta. Estimulam a memória e as funções cognitivas, revelando-se úteis para a concentração e a aprendizagem. A nível emocional, mantêm a calma emocional, contribuindo para o relaxamento e o bem-estar físico, o que melhora a gestão das emoções.
Das 380.000 plantas catalogadas no mundo, apenas cerca de vinte possuem propriedades adaptogénicas. Por exemplo,o ginseng, famoso na medicina chinesa, melhora o desempenho desportivo. As suas propriedades anti-inflamatórias explicam esta utilização. O manjericão sagrado, apreciado na medicina oriental, combate a ansiedade e o stress. Optimiza igualmente o sistema imunitário graças às suas propriedades antivirais e antibacterianas.
Outras plantas adaptogénicas têm várias utilizações.O Eleutherococcus melhora a memória.A equinácea reforça as defesas naturais. O Reishi reforça o sistema imunitário. A Griffonia acalma o sono. O maca melhora o desempenho sexual.
Estas plantas são geralmente tomadas em tratamentos mensais de três semanas, sob diversas formas, como cápsulas, pós, decocções de raízes, extractos hidroalcoólicos ou chás de ervas. Disponíveis em lojas de ervanárias, farmácias, lojas de produtos biológicos e na Internet, não são tóxicos para o organismo humano. No entanto, é aconselhável consultar um médico ou farmacêutico antes de as utilizar, sobretudo se estiver a tomar medicamentos.
Fadiga e astenia
A fadiga, embora seja uma experiência comum, pode por vezes esconder realidades mais complexas. Existem geralmente duas formas principais: a fadiga fisiológica e a astenia.
A fadigafisiológica é a que todos sentimos após um exercício físico ou um dia longo. É normal e resolve-se geralmente com o repouso.
A astenia, pelo contrário, é mais preocupante. Trata-se de um estado de fraqueza prolongado que não melhora apesar do repouso. Esta forma de fadiga pode ter um impacto importante na vida quotidiana, provocando uma sensação constante de cansaço e uma diminuição da energia e da eficiência nas tarefas diárias. Quando estes sintomas persistem por mais de seis meses, fala-se de astenia crónica.
É importante compreender que a astenia pode ter várias origens. Pode estar ligada a perturbações do sono, como a insónia ou a apneia do sono, a problemas de saúde mental, como a depressão ou a ansiedade, ou a doenças crónicas (anemia, infecções crónicas, doenças endócrinas ou auto-imunes, etc.). Até certos medicamentos ou substâncias podem contribuir para esta fadiga persistente.
Nos casos de fadiga intensa, sobretudo quando associada a um esforço físico (como nas actividades desportivas), pode ser considerada a utilização de substâncias ergogénicas para melhorar a resistência. No entanto, esta abordagem deve ser considerada com precaução e sob controlo médico.
Por último, existe uma doença específica conhecida como síndrome da fadiga crónica. Esta síndrome caracteriza-se por uma fadiga extrema e súbita, sobretudo em pessoas que anteriormente eram muito activas. As suas causas são variadas e podem incluir infecções, doenças imunitárias ou problemas psicológicos. A síndrome da fadiga crónica tem um impacto significativo na vida social e profissional das pessoas que dela sofrem.
O stress
O stress, uma reação natural a situações difíceis, pode afetar o bem-estar físico e mental. Geri-lo corretamente é essencial para evitar que se transforme em ansiedade, depressão ou esgotamento. O stress manifesta-se como tensão mental e emocional face a desafios ou ameaças, afectando tanto a mente como o corpo. Um pouco de stress pode ser benéfico, mas em excesso pode levar a problemas de saúde.
Aprender a gerir o stress é crucial para se sentir menos sobrecarregado e promover o bem-estar. O stress pode impedir o relaxamento, gerar ansiedade, irritabilidade, dores de cabeça, perturbações digestivas ou do sono, alterações do apetite e aumentar o consumo de substâncias nocivas. Pode também agravar problemas de saúde mental já existentes.
O stress caracteriza-se por medo, preocupação, dificuldade em relaxar, aumento do ritmo cardíaco, dificuldade em respirar, dormir, comer e concentrar-se, podendo agravar problemas de saúde pré-existentes. O stress crónico é patológico e pode causar perturbações digestivas, dores de cabeça, insónias e outros problemas fisiológicos.
Técnicas como o relaxamento e a respiração ajudam a combater o stress, nomeadamente o stress crónico. As causas do stress variam em função da idade, incluindo situações de violência ou de conflito nas crianças e nos adolescentes, e situações stressantes no dia a dia ou no trabalho nos adultos. O stress crónico pode estar ligado a situações traumáticas ou a doenças como o tabagismo ou perturbações do sono.
O stress afecta toda a gente, mas a sua intensidade varia de acordo com a personalidade e a capacidade de cada pessoa para lidar com ele. Os sintomas de stress incluem sinais emocionais, mentais e físicos, como irritabilidade, ansiedade, dores de cabeça, perturbações do sono e perturbações alimentares.
Mais especificamente, as substâncias adaptogénicas devem satisfazer um certo número de critérios:
- Devem provocar um mínimo de variação das funções biológicas. Devem poder ser consumidas a longo prazo sem se tornarem tóxicas
- Aumentar a resistência do organismo aos diferentes agressores. Não actuam sobre um sintoma específico.
- Normalizar e equilibrar as funções “adaptando” a sua ação às necessidades específicas da pessoa (por exemplo, uma planta adaptogénica pode aumentar ou diminuir a temperatura, moderar ou estimular o sistema nervoso, etc.)
Assim, uma planta adaptogénica ajuda-o a adaptar-se constantemente às tensões que o afectam a si e ao seu organismo. Qualquer que seja a natureza do stress (físico, intelectual ou psicológico).
Assim, é mais fácil compreender a utilidade destas plantas no mundo atual. A adaptabilidade tornou-se a norma para a maioria de nós.
As plantas adaptogénicas harmonizam a secreção de corticosteróides e, por conseguinte, apoiam a ação das glândulas supra-renais, melhoram a capacidade de absorção e de assimilação das células, ajudam-nas na sua função de eliminação, têm um efeito anabólico, potenciam a utilização do oxigénio pelo organismo, contribuem para a regulação do biorritmo e são imunomoduladoras.
Os efeitos comuns observados após um curso de uma destas plantas vão desde uma melhoria do estado geral e da energia da pessoa até uma melhor concentração e um sono reparador.
As plantas “adaptogénicas” podem ser encontradas em todas as grandes medicinas tradicionais:
- ginseng, shiitake, maitake na medicina tradicional chinesa
- oeleutherococcus, a rhodiola e o ginseng na medicina tradicional russa
- a maca na medicina tradicional andina
- oashwaganda na medicina ayurvédica
- o alecrim na medicina tradicional europeia
Definir o seu terreno naturopático permitir-lhe-á escolher a planta que lhe será mais benéfica.
Eis 10 possibilidades de seguir uma cura de plantas adaptogénicas
- Tomar suplementos alimentares à base de plantas adaptogénicas, como a ashwagandha, a rhodiola ou o ginseng.
- Adicionar ervas adaptogénicas aos seus pratos, como o tomilho, a segurelha ou a hortelã-pimenta.
- Beba chás de ervas feitos com plantas adaptogénicas para ajudar a reduzir o stress e a ansiedade.
- Aplicar óleos essenciais de ervas adaptogénicas na pele para um efeito relaxante.
- Aromaterapia com óleos essenciais de plantas adaptogénicas para ajudar a reduzir o stress e a ansiedade.
- Praticar exercícios de respiração e meditação para ajudar a reduzir o stress e a ansiedade.
- Tomar banhos quentes com ervas adaptogénicas para ajudar a reduzir a ansiedade.
- Exercício físico regular para melhorar a resistência ao stress.
- Adotar hábitos alimentares saudáveis para apoiar o sistema de saúde em geral.
- Dormiro suficiente para apoiar a sua saúde geral.
É importante notar que o consumo de plantas adaptogénicas deve ser acompanhado de um estilo de vida saudável e equilibrado e que deve consultar um profissional de saúde antes de iniciar qualquer tratamento à base de plantas.
Um olhar mais atento a algumas plantas adaptogénicas
Vamos explorar em conjunto as diferentes plantas adaptogénicas.
Ginseng
O ginseng, Panax ginseng C.A. Meyer, pertence à família das Araliaceae e caracteriza-se pelas suas raízes. Tem 84 géneros e 20 espécies e é conhecido na Ásia como “renshen ” ou raiz humana. Carl Anton Meyer, um botânico russo, deu o nome a esta planta herbácea, tradicionalmente utilizada na China, na Coreia e no Japão como tónico. Shen Nong utilizava-a para tratar 23 doenças e aparece em 653 receitas da farmacopeia coreana para tonificar o “Qi” dos órgãos.
A sobre-exploração levou a que o cultivo do ginseng, principalmente na Coreia, nos EUA e no Canadá, exigisse 6 anos de cultivo. Espécies como P. quinquefolius (EUA), P. notoginseng (sul da China) e P. pseudoginseng (Japão) são utilizadas como substitutos do ginseng. A utilização incorrecta do termo “ginseng” para promover outras plantas conduz à adulteração e contaminação.
O ginseng contém óleo essencial, polissacáridos, polinas e saponósidos (ginsenósidos), cujos teores são controlados pela Farmacopeia Europeia. As suas propriedades farmacológicas incluem efeitos antidepressivos, neuroprotectores e cardioprotectores, bem como uma melhoria do metabolismo dos hidratos de carbono e dos lípidos.
As preparações de ginseng, de acordo com a monografia da EMA, incluem o ginseng branco e o ginseng vermelho sob diversas formas: pó, extractos secos e fluidos, para o tratamento tradicional da astenia e da fadiga. O ginseng pode ser tomado durante um período máximo de três meses e, na ausência de dados, não é recomendado para mulheres grávidas ou a amamentar.
Os efeitos secundários são raros, mas a utilização incorrecta pode provocar perturbações hormonais ou simular uma impregnação por corticosteróides. Foram notificadas interacções medicamentosas, nomeadamente uma redução do efeito anticoagulante da varfarina e um aumento da hepatotoxicidade do imatinib.
Eleutherococcus
O Eleutherococcus, ou ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus), pertence à família das Araliaceae. Descrita por Maximowicz no século XIX, compreende 15 a 30 espécies, mas apenas uma se encontra na Rússia. Utilizada desde os anos 50, não era tradicionalmente reconhecida como medicinal.
Os seus componentes activos, os eleuterósidos, incluem fenilpropanos, lignanos e cumarinas. Estas substâncias possuem uma atividade imunomoduladora, antiviral indireta, antioxidante, anti-inflamatória, neuroprotectora e cardioprotectora, bem como efeitos vasodilatadores, hepatoprotectores e antidiabéticos.
Estudos clínicos mais antigos e não controlados mostraram melhorias no desempenho físico e mental sob stress, bem como benefícios na profilaxia de infecções virais. Estudos aleatórios confirmaram efeitos positivos na resistência, na função cardiovascular, na fadiga crónica, no desempenho cognitivo e em pacientes hipertensos.
Tradicionalmente, segundo a HMPC, o Eleutherococcus é utilizado para tratar os sintomas da astenia. As dosagens variam consoante a forma: infusão, pó, extractos fluidos ou secos, tintura e vinho. A toma é geralmente efectuada durante um período máximo de dois meses.
Os efeitos secundários podem incluir insónias, palpitações, hipertensão, irritabilidade, nervosismo, dores de cabeça e hemorragias. São possíveis interacções com anticoagulantes, anti-hipertensores e hipoglicemiantes, mas não afecta as enzimas CYP450.
Rhodiola
A Rhodiola rosea L., também conhecida como orris rosa, pertence à família Crassulaceae e encontra-se nas regiões montanhosas da Europa de Leste. Conhecida desde a antiguidade e utilizada na medicina tradicional do Norte da Europa, é colhida principalmente nas montanhas Altai, na Sibéria.
A Rhodiola rosea L. distingue-se pelo seu elevado teor de rosavina em comparação com outras espécies. O seu extrato SHR-5, obtido com etanol a 70%, contém um mínimo de 3% de rosavina e 0,8-1,0% de salidrosídeo. Contém igualmente proantocianidinas, catequinas, flavonóides, taninos, triterpenos e um óleo essencial.
As suas propriedades incluem efeitos antioxidantes, anti-fadiga, anti-stress e cardioprotectores. É igualmente eficaz contra as perturbações cognitivas e ajuda à desabituação da nicotina.
Clinicamente, o extrato de SHR-5 apresenta efeitos anti-fadiga, melhora o desempenho mental e a concentração e reduz o cortisol salivar. É igualmente eficaz contra a depressão ligeira a moderada e melhora a qualidade do sono e da vida em altitude.
De acordo com a monografia da EMA, a Rhodiola rosea é tradicionalmente utilizada para tratar temporariamente os sintomas do stress, como a fadiga e a sensação de fraqueza. A dose recomendada para o extrato seco (DER 1,5-5:1), à base de etanol 67-70%, é de 144-200 mg por dose, com um máximo de 400 mg por dia. O tratamento é limitado a duas semanas.
A Rhodiola rosea não é recomendada a grávidas e lactantes devido à falta de dados sobre este assunto.
Ashwagandha
A Withania somnifera (L.) Dunal, membro da família Solanaceae, pertence ao género Withania, que inclui 20 espécies. A Withania somnifera, conhecida como Ginseng indiano ou Ashwagandha, encontra-se principalmente na Ásia e em África. Esta planta herbácea perene tem vários nomes vernáculos. As suas raízes, folhas e frutos são utilizados como drogas vegetais. Encontram-se em várias farmacopeias, incluindo a ayurvédica na Índia.
A sua composição química é rica em ácidos gordos, alcalóides, esteróides (nomeadamente withanolídeos), heterósidos como os sitoindosídeos e os withanosídeos. Estes constituintes activos têm um impacto nos neurónios do córtex primário, reduzindo a atividade da β-secretase e aumentando a atividade da α-secretase.
Na Ayurveda, a Withania somnifera é utilizada como revitalizante geral, tónico e anti-inflamatório, contribuindo para a saúde geral de acordo com o conceito Rasayana. Em África, é utilizada como analgésico, antiepilético, diurético e laxante, e para tratar estados febris ou inflamatórios e reumatismo.
A sua toxicidade é baixa em caso de exposição aguda e inexistente em caso de uso crónico das raízes, embora os frutos possam causar problemas digestivos. São possíveis interacções medicamentosas, nomeadamente com medicamentos que actuam no SNC.
O HMPC (EMA/HMPC/681519/2012) não estabeleceu uma utilização tradicional para a Withania somnifera, apesar da sua utilização ancestral, devido à insuficiência de dados. A Farmacopeia Europeia está a preparar uma monografia (EMA/HMPC/494079/2007, novembro de 2013), o que indica um reconhecimento crescente das suas potenciais utilizações.
Cogumelo Cordyceps sinensis
O Cordyceps sinensis, classificado na família Ophiocordyceps (Ophiocordyceps sinensis), é um cogumelo nativo dos Himalaias chineses, historicamente utilizado pelos imperadores chineses. O seu custo elevado, que atinge 15 000 USD/kg, levou ao seu cultivo, nomeadamente da estirpe CS-4. Cresce na larva do Hepialus amoricanus.
A sua composição química inclui nucleósidos e análogos como a adenosina, a cordicepina, esteróis, açúcares (manitol, polissacárido complexo CSP-1) e dioxopiperazinas. No entanto, foi observada a contaminação por metais pesados (Pb, Hg, Cd).
O Cordyceps tem sido tradicionalmente utilizado para tratar a astenia, melhorar a fertilidade e tratar doenças renais, respiratórias e hepáticas. Ganhou notoriedade durante os Jogos Olímpicos de 1993, quando os atletas chineses o utilizaram, realçando os seus efeitos adaptogénicos.
Estudos farmacológicos revelam que o Cordyceps tem efeitos anti-inflamatórios e anti-tumorais, aumenta a secreção de testosterona e a produção de estradiol, tem propriedades antioxidantes e aumenta a sensibilidade à insulina. A sua toxicidade é baixa, mas é necessário estar atento à contaminação por metais pesados. São necessários mais estudos para avaliar plenamente as suas propriedades e utilizações.
Fontes
- https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/asthenie-fatigue/definition-symptomes-causes#:~:text=Asth%C3%A9nie%2C%20comum%C3%A9ment%20chamado%C3%A9e%20fadiga%20crónica%20ou%20um%20sofrimento%20psíquico.
- https://www.passeportsante.net/fr/Maux/Problemes/Fiche.aspx?doc=stress_pm
- https://www.who.int/fr/news-room/questions-and-answers/item/stress#:~:text=O%20stress%20é%20um%20%C3%A9estado, stress%20em%20alguma%20medida.
- Curso “Estimulantes e Adaptogénios” CSHPSP Licence Professionnelle ministrado pela Dra. Sabrina Boutefnouchet
