Óleo essencial de zimbro comum, uma panacéia pré-histórica

O zimbro, cujo nome botânico é Juniperus communis L., pertence à família das Cupressaceae. O óleo essencial provém dos cones de frutificação ou “bagas de zimbro”. O óleo essencial de zimbro, proveniente de uma árvore com uma história rica, é considerado uma panaceia há séculos. As suas origens remontam à pré-história, quando as suas propriedades já eram reconhecidas e utilizadas. Este artigo analisa em profundidade esta essência notável.

Um pouco de história

As bagas de zimbro são conhecidas e utilizadas desde a pré-história, quando eram encontradas em gamelas de pedra no interior de certas grutas. O papiro deEbers menciona-as por volta de 1500 a.C., altura em que as “bagas” de zimbro já eram utilizadas para tratar dores digestivas e problemas urinários.

Já naAntiguidade, os gregos e os romanos utilizavam as bagas na medicina (pela sua ação diurética), na cozinha e como fumigante. Dioscórides, médico de Nero, afirmava que o zimbro era excelente “para fazer urinar, para dores de estômago, doenças do peito, curar espasmos e sufocações do útero…”

O zimbro era já conhecido dos gregos e dos árabes. Avicena (séc. XI) afirmava que dilatava as obstruções e era utilizado contra a histeria. Era também utilizado para purificar os brônquios e o fígado e contra as picadas de insectos e de escorpiões. Na Idade Média, Santa Hildegarda (século XIII) revelou os seus efeitos contra as doenças dos rins e da bexiga, bem como contra as dores de cabeça. Os ramos eram atirados ao fogo para afastar os maus espíritos (utilização ainda comprovada nos mosteiros dos Himalaias). Também era queimado para afastar a peste.

Fuchs (século XVI) considerava-a um antídoto universal, recordando o papel de panaceia atribuído à sua madeira na fumigação contra as epidemias desde a Antiguidade. No século XIX, Cazin refere que as bagas são tónicas, estomacais e diuréticas, dando à urina um odor violeta. São por isso recomendadas para as afecções pulmonares, as infecções renais ligadas aos cálculos, as afecções crónicas da pele e o reumatismo.

Fournier (séc. XX) refere igualmente que as bagas, as pontas dos ramos, a madeira e as cinzas activam as funções renais e são depurativas, estimulantes e sudoríficas. Mathiole, Helvétius e muitos terapeutas antigos atribuíam-lhe também propriedades eminentes. O Abbé Kneipp receitava-as frequentemente para purificar o sangue e limpar as doenças de pele. As bagas de zimbro são utilizadas como especiaria na chucrute e para aromatizar bebidas espirituosas como o gin.

Origem e utilizações do zimbro :

O zimbro(Juniperus communis) é uma pequena árvore espinhosa da família dos ciprestes cujas bagas (de facto, pseudofrutos) demoram três anos a amadurecer, passando de verde claro a preto. As bagas de zimbro são utilizadas para aromatizar pratos de caça, patés e chucrute. Têm a reputação de facilitar a digestão de pratos ricos em gorduras. São igualmente utilizadas para aromatizar diversos álcoois: vinho de zimbro, gin, aquavit, jenever, por exemplo.

Em fitoterapia, as bagas de zimbro maduras são utilizadas para aumentar o volume de urina em caso deinfeção das vias urinárias ou para ajudar a digestão. O óleo essencial de zimbro pode ser aplicado localmente para aliviar dores musculares e articulares.

A fitoterapia tradicional utiliza igualmente outras plantas diuréticas como tratamento complementar das infecções urinárias:

• A bétula (Betula pendula)
• Aborragem (Borago officinalis)
• Agroselha (Ribes nigrum)
• Urtiga ( Urtica dioica)
• Erva-de-passarinho (Hieracium pilosella)
• Dente-de-leão (Taraxacum officinale)
• Cavalinha (Equisetum arvense)

Quais são as propriedades farmacológicas do óleo essencial de bagas de zimbro?

Propriedades antimicrobianas :

Aatividade antimicrobiana do óleo essencial de zimbro foi demonstrada in vitro contra Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Proteus mirabilis, Pseudomonas aeruginosa e Klebsiella pneumoniae. A sua atividade antiviral foi igualmente demonstrada contra o vírus do herpes HSV-1. O seu efeito antifúngico foi demonstrado in vitro contra a Candida albicans e os dermatófitos.

Propriedades diuréticas :

Uma experiência demonstrou que a administração de um extrato aquoso, de uma solução de óleo essencial ou de terpineol-4 mantém a excreção urinária normal quando os sujeitos são tratados com hormona antidiurética, que reduz fortemente a produção de urina. O óleo essencial, nomeadamente o terpineol-4, está diretamente envolvido neste efeito, demonstrado no homem. Não há aumento de sódio na urina, maso ácido úrico é excretado.

O zimbro é, por conseguinte, um adjuvante nas curas de diurese das afecções urinárias benignas.

Propriedades hepato-pancreáticas :

O óleo essencial estimula a cólera e , em particular, reduz a formação de cálculos biliares. O α-pineno é portanto hepatoprotector.

Tónico digestivo nos casos de insuficiência hepato-pancreática, o óleo essencial de zimbro é também anti-fermentativo, anti-putrido intestinal, anti-degenerativo (hepático, estômago, duodeno) e protege as células de Küpffer do fígado (como bom protetor imunológico do fígado). O zimbro é também colerético e aumenta a secreção biliar.

Tem também um efeito benéfico no intestino grosso e tem a reputação de ter um efeito anti-putrido no intestino em casos de colite (relação entre o intestino e o trato urinário).

Propriedades expectorantes:

O α-pineno reduz, entre outras coisas, as secreções brônquicas e venotónicas.

Propriedade protetora renal :

O óleo essencial de zimbro purifica o filtro renal e tem um efeito benéfico sobre o rim.

Outras propriedades:

• Tónico cerebral, anti-asthenic
• Antirreumático (favorece a excreção das toxinas renais e do ácido úrico)
• Linfotónico e descongestionante
• Antiespasmódico e regulador do sistema nervoso autónomo
• Inibidor da glicação das proteínas, implicado na prevenção das complicações diabéticas
• Antioxidante e atividade acetilcolinesterase, com potencial utilização na doença de Alzheimer
• Atividade antioxidante e anti-hipercolesterolémica, com potencial para prevenir aaterosclerose
• Drenagem tópica de tecido subcutâneo
• Açãoanti-inflamatória e analgésica tópica
• Tipo cortisona

Estudos recentes sobre o óleo essencial de zimbro comum

Um estudo pôs em evidência o potencial do zimbro comum como nutracêutico em medicina humana e veterinária. Esta planta, rica em óleos aromáticos, açúcares invertidos, resinas e vários outros compostos, tem sido tradicionalmente utilizada como diurético, anti-artrítico, anti-diabético e anti-sético, bem como para o tratamento de doenças gastrointestinais e auto-imunes. O óleo essencial e os extractos de zimbro demonstraram actividades antioxidantes, antibacterianas, antivirais e antifúngicas. Estudos recentes identificaram também efeitos anti-inflamatórios, citotóxicos, hipoglicémicos e hipolipemiantes das bagas em modelos experimentais.

Outros estudos destacaram os principais compostos fenólicos e compostos orgânicos voláteis presentes nas várias partes do zimbro comum. Estes compostos estão associados a várias propriedades benéficas para a saúde, como os efeitos nas enzimas AST e ALT, a atividade anticolinesterásica e a influência em várias proteínas e factores ligados à apoptose e à inflamação.

Um estudo examinou igualmente o rendimento, a composição química e a bioatividade dos óleos essenciais de zimbro comum de diferentes regiões de Espanha. Verificou-se que os óleos essenciais apresentavam uma atividade antibacteriana, nomeadamente contra as bactérias gram-positivas, e uma atividade anti-inflamatória. Os óleos também tinham um efeito citotóxico em certas linhas de células tumorais, sublinhando o seu potencial no desenvolvimento de tratamentos anti-cancro.

Finalmente, uma análise comparativa dos extractos de bagas de zimbro comuns revelou que diferentes métodos de extração e solventes influenciam a atividade antimicrobiana, antioxidante e nematocida dos extractos. Por exemplo, os extractos de etanol a 70% e os extractos de acetona continham monoterpenos, sesquiterpenos, polissacáridos, esteróides, ésteres de ácidos gordos e monoterpenos bicíclicos. Este estudo forneceu informações detalhadas sobre a composição química e a atividade biológica destes extractos.

Estes estudos demonstram o interesse crescente no óleo essencial e nos extractos de Juniperus communis L. devido às suas muitas aplicações potenciais na medicina e noutros domínios.

O óleo essencial de zimbro requer alguma precaução de utilização?

• Recomendado para pessoas com pele ácida
• Não recomendado para mulheres grávidas ou a amamentar ou para crianças com menos de 8 anos de idade
• Cuidado ao utilizar este óleo essencial localmente numa área demasiado grande (pode causar irritação na pele)
• Não inalar, difundir ou colocar na água do banho
• Não combinar com cortisona, risco de interação medicamentosa
• Interacções medicamentosas com óleos essenciais que contenham mais de 10% de cetonas ou fenóis
• Precaução em caso de insuficiência renal per os
• Inibição do citocromo P450, risco de interacções medicamentosas, aconselhar-se com o seu farmacêutico
• Não recomendado para asmáticos
• Não recomendado para animais
• Contraindicado em caso de hemorragia menstrual intensa
• Atenção: risco de albuminúria em caso de toma prolongada

Formas e dosagem de Zimbro :

As bagas de zimbro secas são utilizadas sob a forma de uma decocção: 2 g de bagas secas fervidas durante 20 minutos em 150 ml de água, duas a três vezes por dia (antes das refeições para aliviar problemas digestivos). A Agência Europeia de Medicamentos sugere um esquema de ingestão específico quando se pretende um efeito diurético: mastigar cinco bagas no primeiro dia de tratamento, seis no segundo, sete no terceiro e assim sucessivamente até atingir quinze bagas por dia; depois, reduzir gradualmente para cinco bagas por dia ao mesmo ritmo, durante um período total de tratamento de três semanas.

O óleo essencial de zimbro pode ser diluído em óleo de amêndoas doces (3 a 5 ml de óleo essencial por 100 ml de óleo de amêndoas) ou em sabão (algumas gotas) e adicionado ao banho.

Quando o zimbro é utilizado para fins diuréticos, é aconselhável beber pelo menos dois litros de água por dia durante o tratamento.

O que pensam as autoridades sanitárias:

A EMA

A Agência Europeia de Medicamentos considera que a utilização das bagas de zimbro está “tradicionalmente estabelecida” para o “tratamento diurético complementar das infecções do trato urinário” e como “tratamento sintomático das perturbações digestivas, em particular a digestão difícil e a flatulência”. Recomenda um período máximo de tratamento de três semanas.

O E

A Comissão E do Ministério da Saúde alemão reconhece a utilização das bagas de zimbro para “aliviar as perturbações digestivas”.

ESCOP

A Cooperação Científica Europeia em Fitoterapia reconhece a utilização das bagas de zimbro para “promover a eliminação renal de água e aliviar as perturbações digestivas, na ausência de provas científicas que justifiquem estas utilizações”.

Fontes bibliográficas médicas e ensaios clínicos:

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• Molecules . 2023 maio 30;28(11):4448. doi: 10.3390/molecules28114448. Rendimento, Composição Química e Bioatividade dos Óleos Essenciais de Junípero Comum ( Juniperus communis L.) de Diferentes Origens Espanholas
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