Essência de Abeto Negro, uma planta sagrada e medicinal da floresta boreal

O abeto negro é originário da floresta boreal do Canadá. Durante séculos, os povos indígenas transmitiram oralmente, de geração em geração, a utilização desta conífera pelas suas virtudes terapêuticas. É notável constatar que, desde muito cedo, estes povos utilizavam perfeitamente e com grande discernimento as diferentes partes da planta, quer fossem aplicadas localmente, por via oral ou por respiração.

Nome latino:

• Picea mariana

Família botânica:

• Abietaceae ou Pinaceae

Órgão de produção:

• Agulhas

Um pouco de história

Muito antes de o abeto negro chegar até nós sob a forma de óleo essencial, era utilizado na medicina tradicional pelos povos indígenas da América do Norte. Os ameríndios utilizavam tanto as agulhas como os cones. Os Abenaki faziam decocções de cones para combater as infecções das vias urinárias. As agulhas eram utilizadas para aliviar as dores e os arrepios.

Também eram uma boa forma de prevenir o escorbuto. A resina, muitas vezes mastigada como um tónico, era utilizada para fazer bálsamos para feridas e queimaduras. Como anti-sético, o abeto limpa as vias respiratórias. Estas utilizações encontram-se ainda hoje na utilização terapêutica do óleo essencial de abeto negro.

Hildegard de Bingen fala-nos do abeto no seu Livro das Subtilezas das Criaturas Divinas: “Se uma epidemia atacar os rebanhos e os devastar, coloque ramos frescos à frente deles para que possam respirar o cheiro; ou conduza os rebanhos para debaixo dessas árvores; eles começarão então a tossir e a expelir a podridão” Embora utilize o abeto para fins veterinários, é de notar que a autora destaca uma das propriedades do abeto. Como expetorante, elimina o muco dos brônquios.

Originário da América do Norte, o abeto negro era venerado pelos índios americanos. Utilizavam-no em rituais xamânicos e na medicina tradicional como antissético e pelas suas propriedades expectorantes.

O ab eto negro é nativo da floresta boreal do Canadá. Durante séculos, os povos indígenas transmitiram de geração em geração a utilização desta conífera pelas suas propriedades terapêuticas.

É notável constatar que, desde muito cedo, estes povos utilizavam perfeitamente e com grande discernimento as diferentes partes da planta, quer fossem aplicadas localmente, por via oral ou por respiração.

Por exemplo, ferviam as agulhas de abeto e inalavam os vapores para aliviar a congestão das vias respiratórias em caso de constipação ou gripe.

Também envolviam um pano embebido numa infusão de ramos à volta do estômago das mulheres grávidas para favorecer o parto ou a expulsão da placenta.

As condições geladas e a topografia variada da floresta boreal permitem que estas árvores majestosas se desenvolvam de geração em geração. No entanto, esta abundância de árvores de grande porte traz consigo um grande problema: os resíduos.

A extração deóleo essencial do abeto negro é o epítome da gestão ambiental. Embora grande parte da madeira do abeto negro seja utilizada na indústria do papel, o que resta da árvore é um grande problema ambiental. Dados os seus muitos benefícios, fazia sentido destilar a vapor o óleo essencial de abeto negro, trabalhando com estas indústrias e com o Departamento Florestal para utilizar materiais de abeto negro que, de outra forma, seriam desperdiçados.

O óleo essencial de abeto negro não só é bom para si, como também é uma escolha inteligente devido à sua destilação responsável e sustentável.

Muito antes de o abeto negro chegar até nós como óleo essencial, era utilizado na medicina tradicional pelos povos indígenas da América do Norte. Os ameríndios utilizavam tanto as agulhas como os cones. Os Abenaki faziam decocções de cones, que tinham a virtude de combater as infecções das vias urinárias. As agulhas eram utilizadas para aliviar as dores e os arrepios. Eram também uma boa forma de prevenir o escorbuto. A resina, muitas vezes mastigada como tónico, era utilizada para fazer bálsamos para feridas e queimaduras. Anti-sético, o abeto limpa as vias respiratórias. Como veremos a seguir, estas utilizações encontram-se ainda hoje na utilização terapêutica do óleo essencial de abeto negro.
Planta sagrada e medicinal, o abeto era também uma das plantas ditas “utilitárias”. Os ameríndios do Quebeque fabricavam canoas de madeira de cedro e de bétula, atadas com raízes de abeto que funcionavam como linha de costura. A resina da mesma árvore era depois utilizada para tornar o barco estanque.

Mais perto de casa (geograficamente falando), Hildegard de Bingen menciona o abeto no seu Livro das Subtilezas das Criaturas Divinas (p. 70): “Se uma epidemia atacar os rebanhos e os devastar, devem ser colocados ramos frescos à frente deles, para que possam respirar o cheiro; ou os rebanhos devem ser conduzidos para debaixo destas árvores; começarão então a tossir e a expelir a podridão” Embora utilize o abeto para fins veterinários, é de notar que a autora destaca uma das propriedades do abeto. Como expetorante, elimina o muco dos brônquios.

Tal como o eucalipto globoso não é o único eucalipto utilizado em aromaterapia, existem outros abetos: o branco(Picea alba), o vermelho(Picea rubens) e o azul(Picea pungens). As propriedades e utilizações dos três são muito semelhantes às do abeto negro, embora seja de notar que o abeto azul e o vermelho têm maior poder analgésico.

Composição do óleo de abeto negro

O óleo de abeto negro é extraído das agulhas, dos ramos e da casca da árvore. Contém uma variedade de compostos bioactivos, incluindo monoterpenos, sesquiterpenos, ésteres, álcoois e cetonas. Estes compostos conferem-lhe propriedades antimicrobianas, anti-inflamatórias, analgésicas e antioxidantes.

Quais são as propriedades farmacológicas do óleo de abeto negro?

O óleo de abeto negro é conhecido pelas suas propriedades medicinais e curativas. Mas quais são exatamente as propriedades farmacológicas deste óleo essencial? Nesta secção, vamos explorar em pormenor os efeitos do óleo de abeto negro no corpo humano, com base em investigações científicas recentes.

Propriedades hormonais :

O óleo de abeto negro é considerado um excelente óleo essencial do tipo hormonal. De facto, é do tipo cortison(tónico geral e neurotónico), estimula as gónadas e actua sobre a tiroide (ação sobre as emoções, no hipertiroidismo).

Propriedades antibacterianas:

O óleo de abeto negro é conhecido pelas suas propriedades antibacterianas e anti-infecciosas. Estudos demonstraram que este óleo essencial é eficaz contra muitos tipos de bactérias, incluindo estirpes resistentes aos antibióticos. Por exemplo, um estudo publicado no Journal of Antimicrobial Chemotherapy mostrou que o óleo de abeto negro era eficaz contra estirpes resistentes à meticilina de Staphylococcus aureus, uma bactéria normalmente associada a infecções hospitalares. O óleo de abeto negro é igualmente eficaz contra as infecções fúngicas e parasitárias, nomeadamente quando combinado com outros óleos essenciais com propriedades semelhantes.

Devido às suas propriedades antibacterianas, o óleo de abeto negro é frequentemente utilizado em aromaterapia para ajudar a reforçar o sistema imunitário e prevenir infecções. Também é utilizado no fabrico de produtos de limpeza naturais para eliminar bactérias e germes em casa. No entanto, é importante notar que o óleo de abeto negro não deve ser usado como único tratamento para infecções graves e que o conselho de um profissional de saúde deve ser procurado se os sintomas persistirem.

Propriedades anti-inflamatórias :

Estimulando o eixo hipófise-cortical-adrenal, esta essência tem, por conseguinte, interesse em situações de inflamação prolongada. A sua ação anti-inflamatória explica-se, nomeadamente, pela inibição da lipoxigenase, pela indução da IL-11 e pela redução das citocinas pró-inflamatórias.

Propriedades no sistema nervoso central :

Ativo no SNA Ʃ , o abeto é analgésico , analgésico central e periférico, bem como ligeiramente sedativo, mesmo após inalação. Por conseguinte, induz o relaxamento através do sistema nervoso vegetativo.

Outras propriedades :

• Adaptogénico
• Antitússico, expetorante
• Antiespasmódico ligeiro(acetato de bornilo)
• Linfotónico e descongestionante(alfa-pineno)
• Anti-cancerígeno, potencia a atividade anti-tumoral da 5-FU nas células de cancro gástrico humano SGC-7901 induzindo apoptose e fragmentação do ADN
• Efeito anti-abortivo através da atividade imunológica

Casca de abeto negro: uma solução inovadora para a conservação de batatas?

Na procura de soluções sustentáveis e respeitadoras do ambiente para a conservação das batatas, o estudo dos extractos de abeto negro revela-se promissor. O abeto negro, uma árvore abundante nas florestas canadianas, oferece uma biomassa* subutilizada, nomeadamente a sua casca, que poderia ser utilizada para outros fins que não a produção de energia. Esta investigação faz parte de um movimento mais vasto para repensar a utilização de resíduos florestais, tradicionalmente queimados, para obter uma vasta gama de benefícios biológicos.

*O que é a biomassa?

A biomassa refere-se a toda a matéria orgânica de origem vegetal ou animal que pode ser utilizada como fonte de energia ou para produzir vários produtos. Inclui plantas, resíduos agrícolas e florestais, algas e resíduos orgânicos de origem doméstica e industrial.

Metodologia

O estudo consistiu na obtenção de extractos da casca do abeto negro (Picea mariana Mill.) por diferentes métodos: extração em água, fracionamento em acetato de etilo do extrato aquoso e extração ácido-base. Esta diversidade de técnicas permitiu obter perfis variados de componentes bioactivos.

Atuar sobre os agentes patogénicos e inibir a germinação

Uma série de agentes patogénicos que afectam a batata, tais como Fusarium oxysporum, Fusarium graminearum e outros, foram seleccionados para testar a eficácia antimicrobiana dos extractos. Ao mesmo tempo, foi avaliado o efeito anti-germinativo destes extractos, considerando que a germinação é um desafio importante no armazenamento da batata.

Resultados significativos

Os resultados mostraram que dois tipos de extrato de abeto negro – extrato de acetato de etilo e óleo essencial – tinham propriedades antimicrobianas e anti-germinativas significativas. O extrato de acetato de etilo inibiu eficazmente o crescimento de vários microrganismos em concentrações mínimas variáveis, enquanto o óleo essencial impediu completamente a germinação em batatas a uma concentração de 25% (p/p).

Sinergia e potencial de aplicação

Foi observada uma sinergia notável quando os dois extractos foram utilizados em conjunto, amplificando a sua eficácia. Esta descoberta abre o caminho para a formulação de um produto único que integre os benefícios de ambos os extractos para controlar eficazmente as perdas pós-colheita de batatas devido à podridão e ao brotamento.

Conclusão e perspectivas

Estes resultados sugerem que os extractos de abeto negro podem constituir uma alternativa ecol ógica aos produtos químicos sintéticos habitualmente utilizados no armazenamento de batatas. Além disso, esta utilização de resíduos de abeto negro ilustra o potencial de exploração de subprodutos florestais em aplicações agrícolas e de conservação de alimentos, marcando um passo em direção a uma gestão mais sustentável dos recursos naturais.

Há algumas precauções a tomar quando se utiliza o óleo de abeto negro?

• Não utilizar em combinação com cortisona, pois existe um risco de interação medicamentosa
• Não utilizar durante um período de tempo prolongado, pois existe o risco de provocar o repouso do eixo hipófise-adrenal e de sofrer de insuficiência suprarrenal aguda se deixar de tomar o óleo essencial
• Evitar aplicar o óleo essencial à noite (ou antes de qualquer período de repouso)
• Não recomendado para pessoas que sofrem deosteoporose, devido ao risco inerente de descalcificação
• Não recomendado para crianças com menos de 7 anos de idade
• Dermocáustico em estado puro, é necessário diluir
• Inibidor enzimático, risco de interacções medicamentosas(α-pineno), aconselhar-se com o seu farmacêutico
• Epilético em doses elevadas(acetato de bornilo), respeitar as doses prescritas
• Não recomendado para pessoas com asma ou epilepsia
• Não recomendado durante os primeiros 3 meses de gravidez
• O uso prolongado não é recomendado em pessoas com distúrbios respiratórios asmáticos ou renais
• Não utilizar em caso de tosse convulsa
• Não engolir, inalar, tomar banho ou difundir
• Recomendado apenas para utilização na pele
• Nocivo se ingerido ou inalado. Concentrações elevadas são extremamente destrutivas para as membranas mucosas, o trato respiratório superior, os olhos e a pele.
• A inalação do óleo essencial de abeto negro pode causar irritação das mucosas. Em indivíduos sensíveis, pode efetivamente aumentar o broncoespasmo.

Literatura médica e ensaios clínicos:

• Chartier C. O abeto vermelho, da tradição à utilização atual. Fitoterapia
• Garneau F.X., Collin G., Gagnon H. e Pichette A., Composição química do hidrossol e do óleo essencial de três espécies diferentes da família Pinaceae: Picea glauca (Moench) Voss, Picea mariana (Mill.) B.S.P., e Abies balsamea (L.) Mill, Journal of Essential Oil Bearing Plants, 2012
• Legault J., Girard-Lalancette K., Dufour D. e Pichette A., Potential of Bark Extracts from Boreal Forest Conifers, Antioxidant, 2013
• PRUNIER J., Etude de l’adaptation au niveau moléculaire chez l’épinette noire (Picea mariana, [Mill.] B.S.P.), Thèse doc. Univ. Laval, Québec, 2012
• Michel F., Traité d’aromathérapie scientifique et médicale, 3ª edição – Les huiles essentielles – Fondements et aide à la prescription, 2017
• Extratos de abeto negro revelam potenciais antimicrobianos e supressores de brotos para prevenir perdas de batata (Solanum tuberosum L.) durante o armazenamento. Julho de 2021. Jornal de Investigação Agrícola e Alimentar 5(3):100187