Fatigue oculaire : quand les écrans épuisent vos yeux

Vous avez les yeux qui piquent, des maux de tête, la vision qui se brouille après plusieurs heures devant l’ordinateur ou le téléphone ? Ces signes traduisent très probablement une fatigue oculaire, un trouble de plus en plus courant à l’ère du tout-numérique.

Qu’est-ce que la fatigue oculaire ?

La fatigue oculaire correspond à une altération temporaire du fonctionnement des yeux après une utilisation intensive de la vision, surtout de près. Elle se manifeste par un ensemble de symptômes gênants mais réversibles si l’on adapte ses habitudes.

Parmi les signes les plus fréquents :

• Sensation de brûlure, de picotements, « sable dans les yeux »
• Yeux rouges, lourds, qui tirent
• Vision floue ou qui se trouble au fil de la journée
• Difficulté à faire la mise au point, parfois sensation de voir double
• Maux de tête, impression de ne plus réussir à se concentrer

Pourquoi les écrans fatiguent autant les yeux ?

Les écrans d’ordinateur, de smartphone ou de tablette sollicitent fortement la vision de près. Or notre œil est, à l’origine, conçu pour voir facilement de loin. Quand vous restez longtemps fixé sur un écran, plusieurs phénomènes se combinent :

• Les muscles oculaires travaillent en continu pour maintenir la netteté à courte distance. À force, ils se crispent et se fatiguent.
• La fréquence de clignement diminue nettement : au lieu de cligner 12 à 20 fois par minute, on cligne beaucoup moins, ce qui empêche la bonne répartition du film lacrymal. Les larmes s’évaporent plus vite et les yeux deviennent secs.
• L’éclairage inadapté (néons, reflets sur l’écran, contraste trop fort ou trop faible) accentue la gêne, tout comme la climatisation ou l’air trop sec.

Résultat : irritation, sécheresse oculaire, flou visuel et sensation de fatigue générale en fin de journée.

Fatigue oculaire, sécheresse oculaire : quelle différence ?

La fatigue des yeux est souvent intimement liée à la sécheresse oculaire, mais les deux notions ne recouvrent pas exactement la même réalité.

• La fatigue visuelle touche surtout la qualité de la vision : baisse de l’acuité, sensibilité aux contrastes, éblouissements, vision double possible.
• La fatigue oculaire se manifeste davantage par des sensations physiques désagréables : yeux qui brûlent, démangent, deviennent rouges, impression de corps étranger.
• La sécheresse oculaire, elle, correspond à un manque de larmes ou à des larmes de mauvaise qualité. La surface de l’œil n’est plus assez lubrifiée, ce qui favorise les irritations, les micro-lésions de la cornée et, parfois, des infections.

En pratique, le travail prolongé sur écran peut à la fois provoquer une fatigue visuelle et assécher les yeux, créant un cercle vicieux : plus les yeux sont secs, plus ils sont irrités et plus ils se fatiguent vite.

Quelles sont les autres conséquences de la fatigue oculaire ?

Lorsque la surface de l’œil est irritée en permanence par la sécheresse, la barrière protectrice naturelle devient plus fragile. Cela facilite l’entrée des bactéries au niveau des cils et des glandes des paupières, augmentant le risque d’orgelet chez certaines personnes.

Par ailleurs, une fatigue oculaire non prise en charge peut devenir quasi quotidienne : difficulté à supporter une journée entière sur écran, besoin de cligner ou de frotter les yeux sans arrêt, performance au travail en baisse, lecture moins fluide, concentration plus difficile.

En ce qui concerne la cataracte, bien qu’il n’y ait pas de lien direct entre les yeux secs et son développement, la sécheresse oculaire peut aggraver les symptômes de la cataracte chez les personnes déjà atteintes de cette affection. Il est important de noter que la cataracte est principalement liée au vieillissement naturel du cristallin, bien que des facteurs environnementaux, tels que l’exposition aux rayons ultraviolets, puissent également jouer un rôle. Les écrans numériques eux-mêmes ne sont pas considérés comme un facteur de risque direct de développement de la cataracte.

Quand la fatigue oculaire doit-elle inquiéter ?

Dans la majorité des cas, la fatigue oculaire liée aux écrans reste bénigne et réversible avec de bonnes habitudes. En revanche, un avis médical s’impose si :

• La gêne persiste malgré le repos et les mesures d’hygiène visuelle
• La vision devient durablement floue ou baisse franchement
• La douleur est importante ou s’accompagne d’une forte rougeur
• Des orgelets ou infections reviennent fréquemment

Un contrôle chez l’ophtalmologiste permet de vérifier qu’il n’existe pas de trouble de la vue non corrigé (myopie, astigmatisme, hypermétropie, presbytie…) ou une sécheresse oculaire plus sévère nécessitant un traitement spécifique.

Pour en savoir davantage sur les solutions, retrouvez un article qui détaille les gestes simples, les solutions naturelles et les traitements adaptés pour soulager la fatigue oculaire et retrouver un confort durable devant les écrans.

Sources

• https://www.doctissimo.fr/html/sante/mag_2004/sem01/mag0611/sa_7791_fatigue_visuelle.htm
• https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/secheresse-oculaire/definition-symptomes-causes
• Biljana Miljanovic et al. Relation between dietary n-3 and n-6 fatty acids and clinically diagnosed dry eye syndrome in women, American Journal of Clinical Nutrition, 2005 Oct;82(4):887-93
• https://www.passeportsante.net/fr/Maux/Problemes/Fiche.aspx?doc=yeux-secs-syndrome-secheresse-oculaire-pm-prevention-du-syndrome-des-yeux-secs

FAQ : yeux secs, temps d’écran et traitements naturels

Qu’est-ce que le syndrome de l’œil sec ?

Le syndrome de l’œil sec correspond à une sécheresse oculaire liée à une production insuffisante ou de mauvaise qualité des larmes, entraînant un inconfort visuel. Il se manifeste par des picotements, une sensation de sable dans les yeux, des paupières collées, parfois des rougeurs et un risque d’irritation de la cornée.

Pourquoi le temps d’écran aggrave-t-il les yeux secs ?

Devant un écran, nous avons tendance à cligner beaucoup moins souvent des yeux, ce qui accélère l’évaporation du film lacrymal et favorise la sécheresse oculaire. La lumière bleue des écrans, combinée à une vision de près prolongée, accentue la fatigue oculaire, la vision floue, les maux de tête et la sensation d’yeux qui brûlent.

Quels sont les principaux symptômes de la fatigue oculaire liée aux écrans ?

La fatigue oculaire se traduit par des yeux rouges, secs ou qui piquent, une vision floue ou qui se dédouble et une baisse de sensibilité aux contrastes. Elle peut s’accompagner de maux de tête, de difficulté de concentration, d’éblouissement et de baisse de performance visuelle au travail.

Comment appliquer la règle du 20-20-20 pour reposer ses yeux ?

La règle du 20-20-20 consiste à faire une pause visuelle toutes les 20 minutes en regardant un point situé à environ 6 mètres de distance (20 pieds) pendant au moins 20 secondes. Ce simple réflexe permet de relâcher l’accommodation, de rebooster le clignement et de limiter la fatigue visuelle liée aux écrans.

Quels ajustements de poste de travail diminuent la fatigue oculaire ?

Pour limiter la fatigue des yeux, il est conseillé de placer l’écran à une distance d’un bras, légèrement en dessous du regard et à environ 70–80 cm, en évitant les reflets et les sources lumineuses directes. Un éclairage modéré, l’usage de filtres antireflets, d’outils anti lumière bleue (lunettes, mode « vision de nuit ») et des pauses régulières complètent ces mesures.

Quels traitements naturels peuvent aider en cas d’yeux secs ?

Des larmes artificielles sans conservateurs aident à réhydrater la surface oculaire et à soulager rapidement les picotements. En parallèle, une bonne hydratation générale, l’apport d’oméga-3 et des mesures d’hygiène de vie (sommeil réparateur, réduction du tabac et de l’alcool) participent à améliorer le confort oculaire au quotidien.

Quel est l’intérêt des oméga-3 pour la sécheresse oculaire ?

Les oméga-3 (EPA, DHA) possèdent des propriétés anti-inflammatoires et améliorent la qualité de la phase lipidique des larmes, ce qui réduit leur évaporation. Une consommation suffisante (alimentation ou compléments) peut aider à diminuer les symptômes de sécheresse oculaire et à améliorer le bien-être visuel.

Comment utiliser l’huile d’argousier pour les yeux secs ?

L’huile d’argousier, prise par voie orale sous forme de capsules, contribue à améliorer la composition du film lacrymal en le rendant moins salé et plus humide. Elle peut ainsi apaiser les irritations, réduire la rougeur et améliorer le confort des porteurs de lentilles dans le cadre d’une sécheresse oculaire chronique.

La camomille peut-elle soulager les yeux secs et irrités ?

Les flavonoïdes de la camomille lui confèrent des propriétés apaisantes et anti-inflammatoires intéressantes en cas d’irritation oculaire. En pratique, une infusion de camomille refroidie peut être utilisée en compresses sur les paupières fermées pendant 10 à 20 minutes pour calmer les rougeurs et la sensation de brûlure.

Quand faut-il consulter un ophtalmologiste pour des yeux secs ?

Une consultation est indispensable si la gêne oculaire persiste malgré les mesures naturelles ou si apparaissent des douleurs, une baisse de vision, une photophobie importante ou des signes de cératite (inflammation de la cornée). Un suivi régulier est recommandé en cas de sécheresse sévère, de maladie auto-immune, de port de lentilles prolongé ou de traitements médicamenteux pouvant aggraver la sécheresse.