Busserole, uva d’orso dalle proprietà pantagrueliche

L’uva ursina è una delle grandi omissioni della letteratura medica dell’antichità. Nel Medioevo non è andata meglio, visto che i primi documenti che la riguardano risalgono solo al XII secolo: alcuni libri inglesi ne menzionano l’uso, ed è persino citata in un erbario gallese del XIII secolo intitolato Les médecins de Myddfai (I medici di Myddfai). In Francia, fu Rabelais (medico e scrittore) a sottolineare per primo gli effetti diuretici dell’uva ursina nella sua opera letteraria Gargantua, descrivendo Pantagruel affetto da un’infezione urinaria.

Che cos’è l’uva ursina?

L’uva ursina, o Arctostaphylos uva-ursi, è un piccolo arbusto della famiglia delle Ericaceae, originario degli Stati Uniti e diffuso nelle regioni montuose dell’emisfero settentrionale. In Francia si trova soprattutto nell’emisfero meridionale e nelle zone montuose. I piccoli fiori rosa a forma di campana, che compaiono da maggio a luglio, accompagnano le sue foglie sempreverdi a forma di spatola. Questi fiori formano grappoli e producono drupe rosse, da cui il soprannome di“uva orsina“.

La droga dell’uva ursina sono le sue foglie. Esse sono composte principalmente daarbutina (o arbutoside), una sostanza con effetti terapeutici. Le foglie vengono raccolte in estate ed essiccate per uso medicinale. L’uva ursina è nota per il suo utilizzo nel trattamento di disturbi moderati del tratto urinario e della vescica . Tuttavia, non esistono ancora prove cliniche sufficienti a sostegno di questo uso.

La pianta è un sub-arbusto strisciante, che spesso forma ciuffi simili a cuscini. La sua corteccia sottile si esfolia facilmente. È considerata un colonizzatore del terreno. Le sue foglie semplici, alterne, spesse e coriacee hanno una lama ovale-oblunga e lucida.

I fiori dell’uva ursina sono a simmetria radiale e pentameri, con un calice a cinque denti e una corolla ureata rosa o bianco-rosa. Ha dieci stami e un ovario supero pluriovulato.

I frutti sono drupe di colore rosso vivo a maturità, contenenti cinque nuculi a seme singolo. Queste bacche vengono mangiate dagli orsi e sono decorative, ma sono carnose e insapori. L’arbutoside delle foglie è un eteroside fenolico, assorbito nell’intestino e idrolizzato in β-D-Glucopiranosio e idrochinone, che ha un’azione antisettica sui reni. Più della metà dell’arbutoside ingerito viene eliminato sotto forma di glucuronide e solfato di idrochinone. L’uva ursina contiene anche tannini e flavonoidi.

Un po’ di storia

Nel XX secolo, Botan ribadì i poteri diuretici e antisettici della pianta. Egli scrisse che “questa duplice proprietà viene messa a frutto ogni volta che è necessario curare infiammazioni accompagnate da purulenza”. Leclerc, che era ben consapevole di ciò che i suoi predecessori avevano osservato sull’uva ursina, fece la seguente osservazione: le foglie del pero agiscono allo stesso modo di quelle dell’uva ursina. Ecco cosa disse: “il loro infuso si comporta come un buon diuretico, capace di esercitare sull’urina un’azione antiputrida simile a quella dell’uva-ursi: viene quindi utilizzato nelle cistiti, nelle batteriurie e nelle litiasi urinarie; sotto la sua influenza, il volume dell’urina aumenta, il liquido escreto diventa più chiaro e perde così la sua fetidezza e i fenomeni dolorosi di cui la vescica è sede vengono sedati”.

AncheCharles de Barbeyrac (1629-1699) consigliava l’uva ursina “per calmare i dolori nefritici e rimuovere il muco e la sabbia dall’urina”. Ma fu solo con il medico viennese Dehaen – che senza dubbio meglio apprezzò il valore terapeutico dell’uva ursina – che questa pianta fu raccomandata per “tutti coloro che hanno una suppurazione prolungata e abbondante, resistente ad altri mezzi terapeutici, nel sistema urinario, reni, uretere, vescica, uretra, scroto e perineo, senza tracce veneree e senza segni evidenti di calcoli”, scrisse nella sua Ratio medendi in nosocomio practico nel 1758.

In seguito all’accertamento di queste proprietà medicinali, molti medici seguirono le orme di Dehaen per testare questa pianta, ritenuta il miglior rimedio per le suppurazioni del tratto urinario.

Quali sono le principali proprietà farmacologiche delle foglie di uva ursina?

In vitro, l’idrochinone libero dell’uva ursina svolge un’efficace azione antibatterica su batteri come Escherichia Coli, Proteus Vulgaris, Staphylococcus aureus ed Enterococcus Vulgaris. L’efficacia antibatterica dipende dalla biodisponibilità dell’idrochinone e dalla sua forma coniugata. In passato si raccomandava dialcalinizzare le urine per favorire l’idrolisi dell’idrochinone complessato in idrochinone libero. Tuttavia, recenti studi di Garcia De Arriba hanno rivelato che sono i batteri stessi a rilasciare la forma libera. Infatti, in un ambiente in cui i coccobacilli sono stati coltivati conidrochinone coniugato, è stato osservato che questo si trasformava in idrochinone libero nel mezzo intracellulare dei batteri.

Proprietà antisettiche urinarie

Queste proprietà sono legate all’attività dell’arbutina, un potente disinfettante e antinfiammatorio urinario attivo sull’Escherichia coli, il principale germe responsabile delle infezioni del tratto urinario. L’arbutina viene metabolizzata solo nelle vie urinarie, dove viene idrolizzata in glucosio e idrochinone (una sostanza molto simile al fenolo), un potente antisettico. Questa trasformazione avviene quindi nelle urine alcaline o alcalinizzate.

L’idrochinone, gli acidi fenolici e il pikeoside agiscono sinergicamente su un’ampia gamma di germi, tra cui Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Mycoplasma, Pseudomonas aer, Proteus vulg, Klebsiella pneumonia, Enterococcus fecale e Streptococcus. Questi principi attivi sono anche antimicotici(candida albicans) e virostatici.

Inoltre, le foglie sono antimicrobiche in vitro e in vivo contro numerosi germi(Candida, Staphylococcus, Escherichia, Salmonella).

Proprietà antinfiammatorie, analgesiche, astringenti e decongestionanti per le vie urinarie

Le proprietà terapeutiche dell’uva ursina sono in parte dovute alla presenza diiridoidi eallantoina, agenti cicatrizzanti e ricostituenti dell’epitelio della mucosa urinaria.

L’azione acquaretica dell’uva ursina, cioè la sua capacità di aumentare l’eliminazione renale dell’acqua, è attribuita all’arbutoside, ai flavonoidi e ai glucosidi fenolici presenti nelle sue foglie. Nelle persone che soffrono di sovraccarico di liquidi, l’uva ursina favorisce l’eliminazione di sodio e potassio. L’arbutoside, stabile nella pianta grazie ai suoi tannini, viene idrolizzato dalla flora intestinale, liberando l’idrochinone, un fenolo che viene poi coniugato nel fegato ed escreto attraverso i reni.

La pianta contiene anche tannini biliari, che hanno proprietà astringenti. In dosi elevate, questi tannini possono rappresentare un rischio per la salute. Contiene anche mucillagini,arbutina e un glucoside che si scinde in idrochinone e glucosio sotto l’azione di alcuni fermenti. In un ambiente basico, favorevole allo sviluppo dei batteri responsabili della cistite, l’idrochinone si sviluppa e distrugge i germi, fornendo proprietà antinfettive.

In associazione con foglie di erica o di callina, sotto forma di decotto, le foglie di uva ursina rafforzano le loro proprietà antibatteriche.

Le foglie di uva ursina svolgono un’azione antinfiammatoria e antisettica sulle vie urinarie e vengono utilizzate per prevenire cistiti ricorrenti,ipertrofia prostatica, ritenzione urinaria, uretrite, nefrite, incontinenza urinaria, diarrea, menorragia, leucorrea e altri disturbi urinari o ginecologici.

Ci sono precauzioni da prendere quando si usa l’uva ursina?

Poiché l’idrochinone richiede urine alcaline per essere prodotto ed esercitare la sua azione antisettica, quando si usa l’uva ursina è necessario assicurarsi che il pH delle urine sia alcalino (misurato con un dipstick) o alcalinizzare le urine aggiungendo contemporaneamente bicarbonato di sodio; acque minerali come St Yorre (4368 mg/L), Vichy Célestins (2989 mg/L) e Badoit (1300 mg/L), o bicarbonato di sodio, o citrati (di sodio, potassio, magnesio), oppure attraverso una dieta ricca di frutta e verdura. Si consiglia di bere molta acqua durante il trattamento (almeno due litri al giorno).

Controindicazioni:

• L’EMA sconsiglia l’uva ursina alle donne in gravidanza o in allattamento a causa delle sue proprietà ossitociche, uterostimolanti e teratogene.
• L’uva ursina è inoltre controindicata in caso di cancro alle vie urinarie e di malattie renali.
• Secondo l’agenzia europea, non è raccomandata per i bambini e gli adolescenti per uso tradizionale. Le infezioni del tratto urinario nei bambini e negli adolescenti, anche in fase iniziale, devono essere trattate sotto controllo medico.

Precauzioni d’uso :

• Gli estratti di uva ursina sono utilizzati per cure discontinue di durata limitata.
• La Commissione E tedesca raccomanda che l’uva ursina non venga assunta per più di una settimana o per più di 5 volte all’anno senza il parere del medico.
• Secondo l’EMA, l’uso dell’uva ursina negli uomini va oltre il suo uso tradizionale, che è raccomandato solo per le donne.
• In caso di sovradosaggio, possono verificarsi anoressia, nausea, vomito, cefalea, irritabilità, insonnia, aumento della frequenza cardiaca e albuminuria.

Interazioni farmacologiche :

• L’uva ursina può potenziare la tossicità gastrointestinale dei farmaci antinfiammatori non steroidei di sintesi.
• Evitare l’assunzione di sostanze che acidificano le urine (farmaci, vitamina C, mirtillo rosso, succhi di frutta acidi come agrumi o prugne).
• Gli estratti acquosi e metanolici di 5 prodotti dell’uva-ursi hanno mostrato una forte inibizione dell’isoenzima del citocromo p450.

Come si deve assumere l’uva ursina e a quale dosaggio?

L’uva ursina è una pianta medicinale comunemente utilizzata in fitoterapia per le sue proprietà antisettiche e diuretiche. Tuttavia, è importante sapere come assumere l’uva ursina e a quale dosaggio per trarne il massimo beneficio. In questa sezione analizzeremo le diverse modalità di assunzione dell’uva ursina e i dosaggi consigliati per i diversi tipi di patologie.

Forma secca :

• Come integratore alimentare: sotto forma di estratto secco o polvere, in capsule.
• In caso di infezioni delle vie urinarie, si possono assumere in associazione le capsule di erica, in ragione di 1 capsula 3 volte al giorno.

Forma liquida :

• Estratto fluido standardizzato di pianta fresca: da 5 a 10 ml al giorno in un bicchiere d’acqua, preferibilmente al mattino.
• Tisane: da 10 a 15 g di foglie per litro d’acqua (dopo l’ebollizione, lasciare sobbollire per 30 minuti), da 1 a 2 g per tazza, da bere 3 o 4 volte al giorno. Per evitare irritazioni gastriche dovute all’elevato contenuto di tannini, si possono aggiungere foglie di menta.