I poteri terapeutici della radice di Echinacea

Proprietà immunostimolante (immunostimolazione non specifica “innata” e immunomodulazione specifica “acquisita”):

L’echinacea modula e rafforza le difese immunitarie dell’organismo contro gli agenti infettivi. Questa azione ampiamente documentata è attribuita alla frazione etanolica lipofila (in particolare le alchilammidi) e alla frazione polisaccaridica idrofila. Anche i derivati ​​fenolici dell’acido caffeico (in particolare l’acido cicorico) sembrano svolgere un ruolo importante in questa azione.

In particolare, l’echinacea esercita in vivo degli effetti benefici sulla soppressione immunitaria indotta dallo stress di contenimento aumentando la proliferazione degli splenociti e l’attività delle cellule natural killer (NK), modulando nel contempo i sottogruppi di cellule T ei livelli di citochine nel sangue.

Proprietà anti-infettiva:

• Antibatterico:

L’Echinacea svolge inoltre un’azione antibatterica, preventiva e curativa dose-dipendente, inibitoria sulla crescita di alcuni germi . Il suo effetto antibatterico è quindi direttamente Streptococcus pyogenes, Haemophilus influenzae, Legionella pneumophila, Staphylococcus aureus resistente alla meticillina e Mycobacterium smegmatis.

• Antivirale:

L’Echinacea esercita anche un’attività virucida complessiva contro i virus di membrana . L’inibizione della secrezione è effettivamente indotta da virus delle citochine pro-infiammatorie (IL-6 e IL-8 (CXCL8).

L’ acido cicorico e gli echinacosidi hanno una particolare attività antivirale. Questa pianta è anche anti-influenzale e in vitro inattiva i coronavirus HCoV-229E, MERS-CoV, SARS-CoV-1 e SARS-CoV-2.

• Antimicotico:

L’attività antimicotica è stata dimostrata su Candia albicans e sui dermatofiti presenti nel piede d’atleta. Questa azione antimicotica è stata infatti confermata nella prevenzione delle infezioni urogenitali nelle donne.

• Controllo dei parassiti:

L’attività antiparassitaria dell’echinacea è stata infatti verificata per Trichomonas .

Proprietà antinfiammatoria:

Questa proprietà dipende dalla dose e viene esercitata localmente e in generale. È trasportato dalla frazione polisaccaridica, ma anche dalle alchilammidi. I meccanismi di questa attività antinfiammatoria sono in breve sia vascolari (di tipo anti-essudativo) che tissutali (diminuzione della perossidazione lipidica e aumento della protezione contro lo stress ossidativo) mediante inibizione in vitro di fosfatidilinositolo-3-chinasi , cicloossigenasi, 5-lipossigenasi e ialuronidasi.

L’attività antinfiammatoria dell’echinacea potrebbe quindi essere dovuta a più metaboliti attivi, che lavorano insieme per spostare l’attivazione dei macrofagi dall’attivazione classica all’attivazione alternativa . Ciò è particolarmente illustrato dal fatto che nei macrofagi trattati con lipopolisaccaridi (LPS), l’echinacea inibisce l’espressione dell’ossido nitrico sintasi inducibile (iNOS) coinvolto nella risposta infiammatoria in difesa e nella risposta infiammatoria e difesa dall’ospite . INOS e arginasi metabolizzano un substrato comune, l-arginina, ma producono effetti biologici distinti. Infatti, a differenza di iNOS, l’arginasi partecipa attivamente all’attivazione antinfiammatoria. In vitrol’attività arginasica dei macrofagi RAW è significativamente aumentata dagli estratti idroalcolici di Echinacea purpurea , nonché di E. angustifolia ed E. pallida .

Oltre al suo interesse per le infezioni otorinolaringoiatriche e respiratorie , l’attività antinfiammatoria dell’echinacea è comunque esercitata in altri ambiti. L’echinacea riduce così il numero delle lesioni, l’intensità del dolore, il tasso di recidiva nei pazienti con ulcere aftose minori ricorrenti, favorendo nel contempo un miglioramento completo. Allo stesso modo, l’acido cicorico possiede un effetto antinfiammatorio in un modello animale di artrite reumatoide .

Ci sono precauzioni per l’uso con Echinacea?

Controindicazioni:

• Controindicato nelle malattie autoimmuni e progressive come tubercolosi, leucosi, collagenosi, sclerosi multipla, AIDS
• Non raccomandato nelle malattie sistemiche progressive
• Evitare nelle donne in gravidanza o che allattano, così come nei bambini sotto i 12 anni
• Controindicato nelle persone con allergie alle asteraceae
• Cautela nelle persone a rischio di funzionalità epatica (esempio: emocromatosi) o esposte a prodotti epatotossici

Precauzioni per l’uso:

• La Commissione E e l’ESCOP raccomandano di non assumere l’echinacea per più di 8 settimane, in modo da non stimolare l’immunità per un periodo prolungato, che potrebbe in teoria impoverirla, o renderla meno stimolabile.
• Tuttavia, con l’uso prolungato è stata segnalata leucopenia.

Interazioni tra farmaci:

• Rischio di un aumento significativo della clearance di midazolam
• Evitare in combinazione con steroidi e immunosoppressori
• Possibile interazione con gli enzimi CYP450 (inibizione degli isoenzimi)
• D’altra parte, nessuna interazione rilevata con il citocromo CYP2D6
• Inibizione delle isoforme del citocromo P450 3A4, 1A2, 2C19, 2D9 (alchilammidi)
• Tuttavia, è stato riportato un caso di eritema nodoso ricorrente in un paziente che ha assunto loratadina ed echinacea insieme.

Fonti bibliografiche mediche e studi clinici :

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Clementina. M.
Naturopata – Aromaterapeuta / Erboristeria –
Consulente Fitoterapista in Fitoaromaterapia Clinica ed Etnomedicina