Chikungunya, come contrastare la zanzara tigre con l’aromaterapia?

Che cos’è la chikungunya?

In lingua swahili, “chik” significa “camminare ingobbito”, a indicare la postura assunta dalle persone affette da chikungunya. Dopo un periodo di incubazione che va dai due ai dieci giorni, compare una febbre alta, accompagnata daforti dolori muscolari e articolari, soprattutto alle articolazioni (polsi, caviglie, falangi, ecc.). Possono comparire anche mal di testa, eruzioni cutanee e talvolta sanguinamenti dalle gengive o dal naso. La malattia di Chikungunya progredisce in pochi giorni, con la scomparsa della febbre e dei sintomi cutanei, ma i dolori articolari possono durare per diverse settimane.

Che cos’è questa malattia?

La chikungunya è un’infezione virale trasmessa dalle zanzare Aedes, in particolare dalla zanzara tigre, caratterizzata da febbre e dolori articolari acuti. Altri sintomi includono mialgie, mal di testa, nausea, affaticamento ed eruzioni cutanee. Il dolore articolare, particolarmente invalidante, può persistere. La confusione diagnostica con la febbre dengue è possibile nelle regioni in cui quest’ultima è endemica. Il trattamento è principalmente sintomatico, poiché non esiste una terapia specifica per questa malattia.

Dopo un periodo di incubazione da 2 a 10 giorni, l’infezione si manifesta con dolori articolari invalidanti, mal di testa, febbre, dolori muscolari, eruzioni cutanee, linfonodi infiammati e talvolta congiuntivite. Alcuni pazienti, soprattutto in Asia, hanno riportato sanguinamenti dalle gengive o dal naso. Casi gravi, come la meningoencefalite, hanno colpito soprattutto anziani e immunocompromessi e neonati infettati nell’utero.

La prevenzione si basa sulla protezione personale dalle punture di zanzara e sulla limitazione della loro riproduzione. Sebbene non esistano trattamenti o vaccini specifici, la gestione dei sintomi rimane essenziale.

Modalità di trasmissione

Prevenzione, diagnosi e trattamento

Le Agenzie Sanitarie Regionali (ARS), in collaborazione con i consigli dipartimentali e le autorità locali, stanno conducendo campagne di informazione e comunicazione per prevenire e gestire la chikungunya. Dal 1° maggio al 30 novembre, intensificano la sorveglianza dei casi umani nei dipartimenti in cui è presente la zanzara Aedes albopictus. I viaggiatori di ritorno da aree endemiche che presentano sintomi devono segnalarli all’ARS per la conferma biologica. Ai casi sospetti si consiglia di proteggersi dalle punture di zanzara e di rimanere a casa per evitare la trasmissione.

La gestione medica si limita al trattamento sintomatico, compresi analgesici e antinfiammatori, senza prevenire le forme croniche della malattia. La prevenzione si basa sul controllo individuale e collettivo delle zanzare. Gli individui dovrebbero limitare l’esposizione alle punture indossando abiti lunghi, usando repellenti per la pelle e insetticidi sui vestiti e sulle zanzariere. Le misure collettive comprendono l’irrorazione di insetticidi e l’eliminazione dei siti di riproduzione.

Il virus può essere rilevato con test RT-PCR in campioni di sangue durante la prima settimana di malattia, e i test sierologici per gli anticorpi possono essere utilizzati dopo questo periodo. Attualmente non esiste un vaccino autorizzato contro il virus.

La migliore protezione consiste nell’evitare le punture di zanzara. I pazienti sospetti dovrebbero evitare di essere punti durante la prima settimana di malattia per evitare di trasmettere il virus. Il controllo delle zanzare prevede la riduzione dei siti di riproduzione e l’uso di insetticidi. Durante i focolai, è consigliabile indossare indumenti coprenti, utilizzare zanzariere impregnate di insetticida e repellenti a base di DEET, IR3535 o icaridina. I viaggiatori che si trovano in aree ad alto rischio dovrebbero adottare le stesse precauzioni e verificare che i loro alloggi siano dotati di zanzariere.

Qual è l’epidemiologia della chikungunya?

L’epidemiologia della chikungunya, una malattia trasmessa dalle zanzare Aedes, si è evoluta da quando è stata identificata per la prima volta in Tanzania nel 1952. La malattia, caratterizzata da febbre e dolori articolari, si è diffusa in Africa, Asia e, più recentemente, in Europa e America. Questo articolo esamina i cambiamenti nella sua distribuzione geografica, i meccanismi di trasmissione e i fattori che influenzano la proliferazione dei vettori, essenziali per lo sviluppo di strategie di prevenzione e controllo.

In tutto il mondo

Nel 2005, la Réunion è stata colpita da un’epidemia di chikungunya, segnando l’inizio di una diffusione internazionale. Nel 2007 l’Europa, in particolare l’Italia, ha registrato i primi casi, legati ai viaggi turistici. Attualmente, 18 dipartimenti francesi sono sottoposti a una maggiore sorveglianza per la presenza della zanzara tigre, vettore di questa malattia. Sebbene i casi autoctoni in Francia siano rari, si sta prestando particolare attenzione alle persone immunocompromesse e agli anziani.

Identificata per la prima volta in Tanzania nel 1952, la chikungunya circola da tempo in Africa e in Asia, in particolare in India, dove dal 2006 si sono registrati circa 2 milioni di casi. Nel 2007 un’epidemia ha colpito l’Italia e nel 2010 e nel 2014 sono stati segnalati casi autoctoni in Francia. Sono state colpite anche la Nuova Caledonia nel 2011, le Antille nel 2013 e la Polinesia francese nel 2014.

In Europa, le autorità stanno monitorando attivamente il rischio che Aedes albopictus diffonda la chikungunya. Dal 2006 sono stati istituiti sistemi di sorveglianza e di segnalazione obbligatoria dei casi.

In Africa, il virus si mantiene in un ciclo forestale che coinvolge primati e zanzare silvestri. In Asia, il ciclo è principalmente urbano e coinvolge Aedes aegypti e Aedes albopictus. Le epidemie sono frequenti in queste regioni, soprattutto in India.

Nell’Oceano Indiano, l’epidemia del 2005 nelle Comore si è diffusa a Réunion e Madagascar, con un impatto significativo sulla popolazione.

Nelle Americhe, l’epidemia è iniziata nel 2013 nelle Antille, diffondendosi rapidamente in tutto il continente. La Guyana francese aveva già registrato casi nel 2006. La chikungunya, che è diventata più frequente e diffusa dal 2004, è presente in oltre 110 Paesi, con focolai urbani segnalati in Thailandia e in India fin dagli anni ’60 e ’70. Nelle regioni in cui sono presenti Aedes aegypti o Aedes albopictus si registra ora una trasmissione locale.

In Francia

Dal 2006, in Francia continentale è in vigore un piano di lotta alla diffusione della chikungunya che combina la sorveglianza delle zanzare e dei casi di infezione, coordinato da Santé publique France. Il piano si basa su una serie di elementi chiave:

• Segnalazione obbligatoria all’Agenzia Sanitaria Regionale (ARS) di tutti i casi confermati di chikungunya.
• Contributo di una rete di laboratori volontari al processo di diagnosi, con l’invio dei risultati a Santé publique France.
• Aumento della sorveglianza nei dipartimenti in cui il vettore zanzara è attivo (dal 1° maggio al 30 novembre), compresa la notifica rapida all’ARS di casi sospetti importati (persone rientrate da un’area ad alto rischio negli ultimi 15 giorni), la diagnosi rapida e l’attivazione di misure mirate di controllo del vettore intorno a questi casi. Secondo Santé Publique France, nel 2021 sono stati colpiti 58 dipartimenti.

Nei dipartimenti francesi d’oltremare, misure simili sono state applicate dal 2006, sotto la supervisione delle Agenzie sanitarie regionali e delle Unità epidemiologiche interregionali (Cire).

Cosa dice l’OMS?

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sostiene i Paesi nel monitoraggio e nella lotta agli arbovirus attraverso la Global Arbovirus Initiative. Per quanto riguarda la chikungunya, l’OMS è coinvolta in :

1. Aiutare i Paesi a confermare le epidemie attraverso la rete di laboratori che collaborano.
2. Fornire supporto tecnico e linee guida per una gestione efficace dei focolai di malattie trasmesse dalle zanzare.
3. Valutare gli sforzi per sviluppare nuovi strumenti, tra cui insetticidi e metodi di applicazione.
4. Sviluppare strategie, politiche e piani di gestione dei focolai basati sull’evidenza.
5. Fornire assistenza tecnica per una gestione ottimale dei casi e un’efficace gestione delle epidemie.
6. Aiutare i Paesi a migliorare i sistemi di notifica dei casi.
7. Organizzare corsi di formazione per la gestione clinica, la diagnosi e il controllo dei vettori in collaborazione con i centri regionali.
8. Pubblicare linee guida e manuali per gli Stati membri su sorveglianza epidemiologica, analisi di laboratorio, gestione clinica e controllo dei vettori.
9. Promuovere approcci multidisciplinari integrati alla gestione delle arbovirosi.

L’OMS incoraggia inoltre i Paesi a sviluppare e mantenere le capacità necessarie per individuare e confermare i casi, gestire i pazienti e attuare strategie di comunicazione per ridurre la presenza di zanzare vettori.

Qual è lo stato attuale della ricerca?

Sebbene non esista ancora un trattamento specifico, la conoscenza del virus sta progredendo. Le epidemie di chikungunya alla Riunione e nelle Indie Occidentali francesi hanno stimolato la ricerca epidemiologica e clinica. Questi studi hanno portato a una migliore comprensione della malattia, delle sue conseguenze a lungo termine e dei rischi di trasmissione da madre a figlio.

Il programma DAG2, sostenuto da Aviesan, ha raccolto campioni biologici in Martinica, Guadalupa e Guyana francese. Ha creato una coorte che comprende arbovirosi come Zika e Dengue. Lo studio CHIKHITA ha osservato gli adulti durante la fase acuta della chikungunya e per tre anni. Tuttavia, il calo del numero di casi ha limitato il completamento di questo studio.

La ricerca ha identificato potenziali bersagli terapeutici, in particolare la proteina FHL1, essenziale per l’ingresso del virus nelle cellule umane e di topo. Il blocco di FHL1 potrebbe inibire l’infezione.

Anche lo sviluppo di vaccini sta progredendo. Il candidato vaccino VLP contro il CHIKV, sviluppato dall’NIH statunitense, utilizza particelle simili al virus per indurre una risposta immunitaria, senza alcun rischio di replicazione virale. Dopo il successo di uno studio clinico di fase 2, la sua efficacia in condizioni epidemiche deve ancora essere valutata.

Le ricerche dimostrano che le cellule dendritiche plasmacitoidi (pDC) svolgono un ruolo cruciale nella risposta immunitaria contro la chikungunya e la febbre dengue. Anche se in minoranza, producono rapidamente interferoni di tipo I, che bloccano la replicazione virale e mobilitano altre cellule immunitarie.

Il trattamento della chikungunya si concentra sulla gestione dei sintomi. Comprende analgesici, antinfiammatori non steroidei, corticosteroidi e talvolta metotrexato o anti-TNF alfa per le forme croniche. Il vaccino VLA1553 di Valneva SE, commercializzato con il nome di Ixchiq, è stato approvato dalla FDA nel 2023. Si tratta del primo vaccino contro la chikungunya per gli adulti a rischio.

Come posso evitare di contrarre la zanzara tigre?

Che cosa si deve fare? Per la chikungunya, come per la malaria, la prevenzione delle punture è il trattamento più efficace. Adottate misure semplici: indossate indumenti coprenti, usate repellenti naturali, installate zanzariere ed evitate l’acqua stagnante. Se vi recate in una zona considerata a rischio, oltre alle misure di protezione adeguatepotete adottare un trattamento preventivo a base dioli essenziali:

Alcuni oli essenziali antizanzare

Limone Eucalipto E.O

L’eucalipto è un insetticida. L’olio essenziale di limone eucalipto è efficace contro le larve delle zanzare che portano la febbre dengue e la chikungunya, nonché contro gli acari. Il suo profumo forte, fresco e limonoso respinge le zanzare grazie alle molecole di citronellal e citronellol. In caso di puntura, questa sostanza fornisce un rapido sollievo grazie alle sue forti proprietà analgesiche e antinfiammatorie. È un repellente in medicina veterinaria.

Limone Litsée E.O

La Litsea respinge le zanzare Aedes, Anopheles e Culex .La Litsea limonifera, nota anche come Verbena esotica, si distingue per il suo profumo di limone derivante da un’alta concentrazione di citrali (isomeri geranici e nerali), che costituiscono il 75% della composizione del suo olio essenziale. Questa pianta è la scelta preferita per il suo duplice ruolo di repellente e insetticida, particolarmente efficace contro le zanzare del genere Aedes.

Ylang-ylang E.O

L’ylang-ylang ha un potente effetto repellente sulle zanzare, in particolare sul vettore della febbre dengue(Aedes aegypti), ma la sua azione insetticida e ovicida (distrugge le uova) è debole sul vettore della febbre dengue, della malaria e della culex.

E.O. Citronella di Ceylon

La citronella è un insetto repellente per le zanzare. Il geraniolo combinato con il citronnellolo è un repellente attivo per due o quattro ore. Respinge zanzare e vespe (come misura preventiva) e cura le punture di zanzara.

Artemisia E.O

L’artemisia bianca respinge gli insetti, in particolare l’ Aedes albopictus (che può trasmettere la febbre dengue o la chikungunya).

Geranio rosa E.O

Quali sono i trattamenti naturali per la Chikungunya?

Se la zanzara tigre non è all’altezza della vostra vigilanza e vi viene diagnosticata la chikungunya, potete usare gli oli essenziali per favorire il processo di guarigione e rafforzare le vostre difese immunitarie:

Preparazione per lo sfregamento locale:

• Ravintsara (Cinnamomum Camphora) 5 ml
• Citronella (Cymbopogon citratus) 3 ml
• Palmarosa (Cymbopogon martinii var. motia) 3 ml
• Chiodi di garofano (Eugenia caryophyllus) 1 ml
• Katrafay (Cedrelopsis grevei) 2 ml
• Olio di nocciolo di albicocca 16 ml

25 gocce della miscela sul petto e 25 gocce sulla schiena, 8 volte al giorno per 48 ore, poi 6 volte al giorno per 48 ore, poi 4 volte al giorno per 3 giorni.

Attenzione: le dosi devono essere dimezzate per i bambini dai 6 ai 12 anni. Da 3 a 6 anni, ridurre il numero di gocce a 1/4. Stessa durata. Non utilizzare su bambini di età inferiore ai 3 anni. Non adatto alle donne in gravidanza o in allattamento.

Altri rimedi naturali per la chikungunya :

• Un protocollo omeopatico definito insieme al medico per agire sui sintomi è un buon complemento a questo consiglio
• In gemmoterapia, sono da considerare il ribes nero (Ribes Nigrum), per la sua azione antinfiammatoria e stimolante generale, e la liana della Virginia (Ampelopsis veitchii), che ha un’azione più mirata sulle articolazioni

Ma, come sempre in naturopatia, agire sui sintomi deve rimanere la via secondaria. La priorità assoluta è sostenere il sistema immunitario dell’organismo.

• L’echinacea è una pianta molto efficace per stimolare il sistema immunitario
• Lo zenzero è anche un antivirale contro il virus chikungunya
• Il cloruro di magnesio rimane un rimedio particolarmente efficace per rafforzare il sistema immunitario. Questo rimedio svolge un ruolo fondamentale nel trattamento della chikungunya. Si assume in dosi massicce, una bustina diluita in un litro d’acqua, nell’arco della giornata. Questo protocollo viene applicato per alcuni giorni come piano d’attacco iniziale. Nonostante le polemiche e le critiche delle autorità, molte testimonianze confermano i suoi benefici pratici.