La Rhodiola, pianta panacea dalla radice dorata

L’appellativo latino di Rhodiola deriva dal vocabolo greco rhodios , usato dal filosofo greco Dioscoride quando per primo descrisse la pianta nel suo De Materia medica (77 d.C.), come Rodio riza , in riferimento all’odore di rosa sprigionato dalla radice , una volta tagliato. Il suo nome volgare di radice d’oro è un’allusione alla sua leggendaria reputazione di pianta panacea .

Un po’ di storia

Le sue molteplici proprietà, dimostrate dalla scienza contemporanea, lo pongono all’avanguardia dei fitoadaptogeni , alla stregua del ginseng o dell’eleuterococco , con un trofismo più marcato per la sfera psichica , soprattutto in caso di disturbi dell’umore e debolezza cognitiva . La Rhodiola è senza dubbio la pianta dell’esaurimento fisico , e soprattutto psichico .

Se l’Occidente ha scoperto la rodiola per circa vent’anni, al punto che la sua notorietà si unisce a quella del Panax ginseng , la Russia e i paesi scandinavi la utilizzano da almeno 3000 anni per affrontare i rigori dell’estremo nord, ed in particolare per migliorare la resistenza fisica , migliorare il vigore sessuale e aumentare la cognizione e la longevità. Da est a ovest abbondano le leggende sulle straordinarie virtù della pianta, che è per i popoli del nord ciò che il vibranio o l’ adamantio sono per i supereroi dell’universo fantastico della Marvel Comics, ovvero un tremendo amplificatore delle capacità umane.

In Ucraina, è la storia del principe Danila Galitsky , che nel 13° secolo compì gesta amorose con la radice d’oro che accese l’immaginazione popolare. In Svezia, furono i feroci Vichinghi che avrebbero tratto dalla detta radice la loro leggendaria forza fisica e la loro famosa resistenza, che alla fine permise loro di raggiungere il Valhalla, dove Odino li stava aspettando .

La notorietà della pianta era tale che gli imperatori cinesi, per quanto al riparo dal bisogno con le belle risorse energetiche del ginseng del Medio Regno, inviarono spedizioni in Siberia per riportare in vita la preziosa spigola rosa.

Quali sono le principali proprietà farmacologiche del rizoma di Rhodiola?

Attività sul sistema nervoso centrale:

• Capacità intellettuali migliorate:

Gli effetti benefici della rodiola sulle prestazioni mentali possono in particolare essere spiegati in parte dalla sua azione anticolinesterasica . In vitro , un estratto alcolico di R.rosea porta ad un’inibizione del 42% dell’acetilcolinesterasi (AChE). Questo effetto sarebbe quindi legato alla presenza di due glicosidi flavonoidi che, una volta isolati, portano ad un livello equivalente di inibizione dell’AChE. Uno studio pilota in doppio cieco, controllato con placebo per valutare l’ effetto stimolante e adattogeno della rodiola sulle prestazioni mentali dei giovani medici ha mostrato un aumento significativo delle funzioni cognitive nel gruppo trattato con R.rosea, senza effetti collaterali.

Nel 2018, una revisione sistematica e una meta-analisi di studi preclinici hanno confermato che R.rosea può migliorare le funzioni di apprendimento e memoria, attraverso la regolazione antiossidante, antinfiammatoria , colinergica , attività anti-apoptotica , miglioramento del flusso sanguigno coronarico e cerebrale metabolismo .

• Proprietà antiossidanti e neuroprotettive in modelli di patologie neurodegenerative:

Nell’uomo, la rodiola esercita effetti neuroprotettivi che possono quindi migliorare l’efficacia delle terapie antiparkinson. In modelli di malattia di Parkinson , il salidroside protegge i neuroni dopaminergici inibendo la generazione di ROS e NO in vitro e in vivo . Questa scoperta indica che questo composto può agire come un efficace agente neuroprotettivo modulando la via mitocondriale correlata a ROS e NO.

• Proprietà antidepressive:

In vitro , gli estratti acquosi e metanolici di rodiola inibiscono infatti la degradazione dei neurotrasmettitori (serotonina, norepinefrina) mediante l’inibizione delle monoamino ossidasi A e B, che mostra una potenziale attività terapeutica nella depressione e nella demenza senile . Questo effetto è particolarmente legato all’attività della rosiridina.

Una revisione del 2016 della letteratura scientifica conferma che la rodiola esercita un’importante attività antidepressiva . La sua azione multi-target riguarda diversi livelli di regolazione della risposta cellulare allo stress, e coinvolge diversi neurotrasmettitori e loro recettori, nonché l’intera sfera neuroendocrina.

• Proprietà antipsicotiche:

La ricerca sta iniziando a concentrarsi sul potenziale della rodiola nei disturbi neuropsichiatrici. Uno studio in vivo del 2019 ha mostrato che l’ estratto di R. rosea inverte potentemente i deficit nell’inibizione prepulse (misura operativa consolidata della sincronizzazione sensomotoria, alterata nella schizofrenia e in altri disturbi psicotici). Questo primo lavoro suggerisce gli effetti antipsicotici dell’estratto di rodiola.

• Riduzione della fatica mentale:

adattogeni; come la rodiola, esercitano un effetto anti-fatica che aumenta così la capacità di lavoro mentale nelle persone con un background di stress e affaticamento. Uno studio clinico, condotto nell’arco di 28 giorni su 60 persone con sindrome da stanchezza dovuta a stress cronico, mostra che l’estratto di rodiola porta infatti a una significativa diminuzione della loro produzione di cortisolo salivare (una misura dello stress) e a un miglioramento della resistenza e della concentrazione. Uno studio clinico randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, a gruppi paralleli su 161 giovani adulti di età compresa tra 19 e 21 anni ha mostrato un effetto anti-fatica altamente significativo a dosaggi multipli, con una migliore capacità di lavoro mentale. La Rhodiola viene infatti utilizzata nella gestione della fatica associata alla malattia di Lyme.

• Proprietà ansiolitiche:

Uno studio pilota condotto per 10 settimane su 10 pazienti con disturbo d’ansia generalizzato ha quindi confermato che l’assunzione di R. rosea porta ad una significativa diminuzione dell’ansia (misurata con la Hamilton Anxiety Scale), con pochi effetti collaterali (vertigini e secchezza delle fauci).

Miglioramento delle prestazioni fisiche:

• Adattamento allo sforzo:

Uno studio clinico in doppio cieco rispetto al placebo su giovani volontari dimostra anche che l’assunzione di estratti standardizzati di R.rosea aumenta la resistenza.

• Riduzione della fatica fisica:

In vivo , l’assunzione di estratti di R. rosea per 4 settimane riduce lo stress ossidativo correlato al nuoto, probabilmente perché la pianta aumenta la capacità di intrappolare i ROS e migliora i meccanismi di difesa antiossidante.

In particolare, è stato dimostrato che una singola dose di Rhodiola rosea esercita un effetto stimolante entro 30 minuti dalla sua somministrazione, reazione che dura almeno dalle 4 alle 6 ore. Questo effetto è più potente di quello osservato con altri fitoadaptogeni come Schizandra chinensis ed Eleutherococcus senticosus . Questa attività è dovuta ai feniletanoidi come salidroside, rovasina, siringina e triandina, quest’ultima è la più attiva.

Proprietà endocrine:

• Azione sul ciclo mestruale e sulla fertilità:

Durante uno studio senza un gruppo placebo, la rodiola ha causato in particolare il ritorno delle mestruazioni in 25 donne su 40 affette da amenorrea, con il verificarsi di una gravidanza in 11 donne.

• Azione sulla funzione sessuale:

In uno studio senza un gruppo placebo con 35 uomini affetti da disfunzione erettile o eiaculazione precoce, la rodiola in particolare ha portato a un miglioramento significativo dei disturbi segnalati.

• Antidiabetico:

In vitro , gli estratti acquosi ed etanolici di rodiola inibiscono l’alfa-glucosidasi.

Proprietà cardiovascolari e vascolari:

Ex vivo , estratti acquosi ed etanolici di rodiola inibiscono l’enzima di conversione dell’angiotensina I, dimostrando così un potenziale antiipertensivo .

Proprietà anticancro e antimutagene:

Studi in vitro indicano che il salidroside inibisce la crescita cellulare di diverse linee cellulari umane in modo dose e tempo dipendente. L’ estratto di rizoma di Rhodiola rosea promuove quindi l’apoptosi e la necrosi delle cellule tumorali ed esercita un effetto citostatico oltre che antiproliferativo , che apre la possibilità di utilizzarlo nella terapia del cancro per migliorare l’efficacia dei citostatici convenzionali.

Ci sono precauzioni per l’uso riguardo alla Rhodiola?

Controindicazioni:

• Secondo l’EMA, in assenza di dati sufficienti, la rodiola non è raccomandata per le donne in gravidanza o che allattano, così come per i bambini e gli adolescenti di età inferiore ai 18 anni.

Precauzioni per l’uso:

• Usare con cautela in soggetti irritabili o agitati. Lo stesso vale per le persone bipolari, in particolare quelle con una storia di episodi maniacali durante l’assunzione di antidepressivi o stimolanti. È quindi necessario un monitoraggio medico quando si utilizza la rodiola in questo contesto.
• La Rhodiola si usa al mattino e/o a mezzogiorno. Il suo utilizzo a fine giornata potrebbe disturbare il sonno.

Interazioni farmacologiche:

• In teoria, la rodiola può potenziare l’effetto di piante e farmaci con un effetto psicostimolante.
• I suoi effetti possono essere sovrapposti a quelli degli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina.
• A causa del suo effetto ipoglicemizzante, può essere necessario un aggiustamento del dosaggio nei pazienti che assumono farmaci antidiabetici.
• Variazione della pressione sanguigna, pertanto può essere necessario un aggiustamento della dose nei pazienti che assumono antipertensivi.
• Possibile interazione con losartan.
• Usare con cautela nei pazienti che usano farmaci depressivi del SNC.
• Aumento del rischio di sanguinamento, cautela con aspirina, anticoagulanti orali, eparina, clopidogrel, farmaci antinfiammatori non steroidei.
• Possibili interazioni farmacocinetiche con i citocromi P450, cautela con farmaci con ristretto range terapeutico; chiedi consiglio al tuo farmacista.
• Inibizione del CYP3A4 e della glicoproteina P
• Possibili interazioni con paracetamolo, acetazolamide, inibitori dell’alfa-glucosidasi, ansiolitici, sedativi, antibiotici, farmaci antitumorali, antidepressivi, IMAO e IRS, antinfiammatori, antivirali, inibitori delle catecol-O-metiltransferasi (COMT), stimolanti del sistema nervoso centrale, ipolipidemizzanti, estrogeni, immunomodulanti, oppiacei, pentobarbital e teofillina.

Come prendere Rhodiola e a che dosaggio?

Forma secca:

• Come integratore alimentare sotto forma di estratto vegetale fresco standardizzato in capsule al ritmo di 1-2 capsule al giorno.

Forma liquida:

• Estratto fluido vegetale fresco standardizzato : da 5 a 10 ml al giorno in acqua.

Fonti bibliografiche mediche e sperimentazioni cliniche :

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