Originario delle foreste pluviali delle montagne della Cina meridionale, l’uso della foglia di tè verde comeinfuso si intreccia con la storia della Cina, dove la pianta viene utilizzata nella medicina tradizionale da oltre 5.000 anni per stimolare le funzioni cognitive, trattare i disturbi digestivi, favorire l’eliminazione di acqua, alcol e tossine, stimolare la circolazione sanguigna e trattare l’ipertensione.
Il tè verde contiene polifenoli. Queste migliaia di composti bioattivi prevengono e trattano diverse malattie. Hanno effetti antiossidanti, antinfiammatori, antitumorali, cardioprotettivi, antimicrobici, antidiabetici e antiobesità.
Un po’ di storia
L’America ha contribuito con il cacao, l’Africa con il caffè e l’Oceania con il kawa. L’Asia ha dato vita al tè. Una leggenda cinese cita l’imperatore Chen Nong, noto per aver sperimentato oltre 300 piante medicinali e per aver forse creato i primi aghi per l’agopuntura. Questo imperatore promosse anche la sterilizzazione dell’acqua mediante bollitura. 5.000 anni fa, Chen Nong stava bollendo l’acqua. Le foglie di un arbusto vicino si staccarono con il vento e caddero nell’acqua calda. L’imperatore assaggiò per caso questo infuso e lo trovò stimolante e rinvigorente.
Quando Marco Polo arrivò in Cina, il tè era già da tempo la bevanda più diffusa in questo vasto Paese. Ai tempi di Lao Tzu (V secolo a.C.), veniva usato come tonico per il corpo e la mente, per allontanare il sonno e per acuire la vista in quanto tale, oltre che la percezione interiore, rendendo il tè una sostanza sacra.
Il tè, più che una bevanda piacevole:
Negli altopiani del Tibet e della Cina sud-occidentale, il tè era comunque una fonte di nutrimento per milioni di persone. In Cina, le foglie di tè venivano cotte al vapore prima di essere macinate in un mortaio. Le foglie venivano prima bollite con riso e latte. Venivano poi aromatizzate con zenzero e buccia d’arancia. In Tibet, il tè veniva pestato in una zangola con sale e burro. Lo tsampa, un porridge tibetano, veniva preparato con foglie di tè e orzo tostato e macinato. Questa preparazione non era solo una comodità culinaria, come aggiungere gli spinaci al burro. I tibetani presentavano il tchang come un’offerta. Questo tè al burro simboleggiava il sangue umano per la dea della guerra, della malattia e della morte.
La cerimonia del tè :
Nella tradizione giapponese, la cerimonia del tè è un rito comunitario. Il padrone di casa guida gli ospiti al padiglione del tè, situato lontano dalla casa principale. Questo piccolo padiglione contiene solo l’essenziale. Nessun oggetto è privilegiato rispetto ad altri. Questo ambiente, progettato per “immergere l’anima in un piacevole silenzio”, combina decorazioni raffinate e acqua pura per il tè.
Entrate nella sala da tè, una spoglia cella monastica dove il silenzio regna sovrano. Il servizio segue un ordine rigoroso: ognuno tiene in mano la tazza su cui è interiormente rapito, facendola roteare a lungo tra le mani. E ognuno, uno dopo l’altro, assorbe la “schiuma liquida di giada”, mentre il maestro e il padrone di casa completano la degustazione. Si ringraziano in silenzio e si elogia il servizio da tè, con parole piene di grazia ed economia, come conclusione di questa “intensa e attiva veglia in silenzio contemplativo”.
Ecco solo alcuni dei benefici terapeutici del tè verde
Proprietà neuropsicologiche, cognitive e neuroprotettive:
La foglia di tè ha proprietà neurostimolanti grazie al suo contenuto di teina, che non è altro che la caffeina. Infatti, come nel caso del guaranà o del mate, la caffeina contenuta nel tè aumenta il rilascio di acetilcolina o catecolamine, migliorando l’attività cognitiva(memoria, attenzione, vigilanza, concentrazione).
Il tè verde sembra offrire benefici nella prevenzione delle disfunzioni cognitive, come suggerito da diversi studi scientifici. Studi degli anni ’90 dimostrano che bere tè verde quotidianamente aiuta a mantenere l’agilità mentale e la funzione cognitiva. Una ricerca del 2014 dimostra che un estratto di tè verde migliora la memoria di lavoro. Questo studio è stato condotto su soggetti, principalmente di 24 anni, e indica una stimolazione delle connessioni tra i neuroni.
Inoltre, uno studio giapponese pubblicato nel 2015 ha stabilito un legame tra il consumo di 1-6 tazze di tè verde al giorno e una riduzione del rischio di demenza o di decadimento cognitivo lieve. Lo studio epidemiologico ha incluso un migliaio di giapponesi di età pari o superiore a 70 anni. I risultati mostrano che bere almeno una tazza di tè verde al giorno riduce il rischio di declino cognitivo del 38%. Questa riduzione è stata osservata rispetto ai soggetti che bevevano tè verde meno di tre volte alla settimana. Il rischio si è ridotto di oltre la metà (54%) nei soggetti che bevevano almeno due tazze al giorno.
L’effetto protettivo del tè verde potrebbe essere attribuito all’EGCG (epigallocatechina gallato), la sua principale catechina antiossidante, che è considerata una spiegazione plausibile per i benefici osservati sulla funzione cognitiva.
Proprietà lipidiche e cardiovascolari:
Ricco di flavonoidi, il tè inibisce l’ossidazione del colesterolo LDL, un induttore dell’aterogenesi, contribuendo in particolare a ridurre il rischio cardiovascolare. Aumenta la produzione di ossido nitrico e favorisce la vasodilatazione arteriosa, in particolare nell’aorta.
Le catechine del tè verde hanno un effetto positivo sul rischio cardiovascolare. Hanno proprietà antiossidanti e proteggono i vasi sanguigni. Queste molecole regolano anche i lipidi nel sangue e hanno proprietà antinfiammatorie e antipertensive. Prevengono l’ossidazione del colesterolo LDL, legata all’aterosclerosi. Limitano inoltre l’assorbimento del colesterolo da parte dell’intestino, riducendo i livelli di LDL e trigliceridi e aumentando quelli di HDL. Il consumo di tè ha un impatto modesto sulla pressione sanguigna a breve termine, ma può determinare una leggera riduzione a lungo termine.
La ricerca epidemiologica mostra una correlazione tra il consumo regolare di tè e una maggiore longevità. Questa abitudine alimentare riduce anche il rischio di malattie cardiovascolari. Il consumo di tè riduce anche il rischio di ictus e di malattie coronariche. In questo contesto, il tè verde mostra una significativa relazione dose-risposta. Per quanto riguarda il diabete e l’obesità, gli studi suggeriscono un impatto positivo del consumo di tè, anche se sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi effetti e determinare le dosi ottimali.
Proprietà antidiabetiche e metaboliche
L’estratto di tè verde contribuisce alla gestione dell’obesità stimolando la termogenesi del tessuto adiposo bruno, un’attività che è stata dimostrata essere molto maggiore di quella attribuibile alla sola caffeina. Le sue proprietà termogeniche potrebbero risiedere essenzialmente in un’interazione tra il suo contenuto di polifenoli (tipo catechina) e caffeina e la noradrenalina rilasciata dal sistema simpatico.
L’epigallocatechina gallato (EGCG), un componente del tè verde, abbassa i livelli di zucchero nel sangue dopo i pasti. Questa riduzione si verifica in presenza di alimenti amidacei. Gli studi dimostrano che una quantità di EGCG equivalente a 1,5 tazze di tè verde può ridurre del 50% l’aumento della glicemia postprandiale indotto dall’amido di mais.
Tuttavia, l’effetto modulante dell’EGCG non si estende ai pasti a base di glucosio o maltosio. Si ritiene che questa specificità d’azione sia legata all’inibizione dell’alfa-amilasi, un enzima salivare e pancreatico coinvolto nella scomposizione dell’amido. In presenza di EGCG, l’attività di questo enzima viene compromessa, limitando la completa digestione dell’amido.
Per un’efficacia ottimale, il tè verde deve essere consumato contemporaneamente agli alimenti ricchi di amido. Questa interazione potrebbe essere particolarmente vantaggiosa a colazione, quando il tè viene comunemente consumato con alimenti amidacei come il pane.
Proprietà antimicrobiche :
Gli estratti di tè hanno un ‘attività antibatterica contro diversi batteri gram-positivi e gram-negativi. L’assunzione di tè a concentrazioni identiche a quelle che si trovano nelle bevande (una “tazza” di tè contiene circa 3 mg di sostanza secca per ml) inibisce quindi lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina.
Le catechine del tè verde, in particolare l’epigallocatechina (EGCG), sono note per i loro effetti antibatterici. Rallentano la crescita batterica e riducono l’acidità della saliva. Ciò contribuisce a ridurre la placca dentale e a prevenire la carie. Una ricerca dell’Università del Surrey, pubblicata sul Journal of Medical Microbiology, indica che l’EGCG può combattere i batteri resistenti ai farmaci. È particolarmente efficace in combinazione con l’aztreonam, un antibiotico comunemente usato contro lo Pseudomonas aeruginosa. Questo patogeno ha sviluppato una resistenza a diversi antibiotici, rendendo il trattamento sempre più complesso.
In un ambiente in vitro, la combinazione di EGCG e aztreonam ha superato l’efficacia di ciascun agente isolato contro P. aeruginosa. Questa combinazione aumenta la sopravvivenza delle larve di falena esposte a entrambi i composti. Inoltre, non presenta alcuna tossicità significativa per le cellule della pelle umana.
Secondo gli scienziati, l’EGCG potrebbe aumentare la permeabilità dei batteri all’aztreonam o interrompere i processi di resistenza agli antibiotici. Con la resistenza antimicrobica in aumento, la combinazione dell’EGCG, un prodotto naturale, con gli antibiotici esistenti rappresenta un approccio strategico. Secondo il dottor Jonathan Betts dell’Università del Surrey, questo metodo potrebbe migliorare l’efficacia ed estendere l’uso clinico dei trattamenti antibatterici.
Proprietà anticancro:
Le catechine del tè inibiscono la proliferazione delle cellule tumorali e favoriscono la distruzione delle cellule leucemiche. Diversi studi epidemiologici suggeriscono che il consumo di tè verde ha un effetto positivo sulla riduzione del rischio di alcuni tipi di cancro, in particolare quellodell’endometrio, delle ovaie, del seno e della prostata.
Il tè verde ha proprietà antitumorali e stimola il sistema immunitario. È particolarmente efficace contro alcuni tipi di cancro: leucemia linfatica cronica, seno, pelle e prostata. Come integratore, alla dose di 450 mg/die, aiuta anche a prevenire o ridurre gli effetti indesiderati della radioterapia, come diarrea e vomito.
L’attività antiossidante del tè verde può ridurre l’efficacia dei trattamenti antitumorali, in particolare quelli ad azione ossidativa, compresa la radioterapia a dosi superiori a 450 mg/die. Può anche interagire con alcuni farmaci, come la ciclofosfamide e la dacarbazina. Inoltre, il tè verde può aumentare la tossicità se associato alla dacarbazina e agli inibitori dell’EGFR.
Il consumo di tè verde influisce sull’efficacia delle chemioterapie a base di bortezomib e irinotecan. Il suo uso durante questi trattamenti è quindi sconsigliato. Inoltre, sebbene il tè verde possa rallentare la progressione di alcuni tumori della prostata, può attivare un gene che rende le cellule meno sensibili alla chemioterapia.
Possono verificarsi effetti collaterali generali, come problemi gastrointestinali o riduzione dell’assorbimento del ferro, soprattutto con dosi elevate di estratti di tè verde. Esistono anche interazioni con gli anticoagulanti, che possono alterarne l’efficacia.
Gli adulti sottoposti a trattamento antitumorale dovrebbero consumare il tè verde con cautela. Dovrebbero consumarlo solo durante e nei giorni di trattamento. La dose giornaliera raccomandata va da 3 a 9 tazze, pari a 250 mg di catechine. Fanno eccezione la gravidanza, l’allattamento e le patologie cardiache. È fondamentale seguire le istruzioni di dosaggio riportate sulla confezione. È essenziale consultare un medico per ricevere raccomandazioni personalizzate.
Quali sono le precauzioni da prendere quando si beve il tè verde?
Controindicazioni :
- L’uso del tè verde è controindicato in caso diulcere gastriche o duodenali attive, patologie cardiovascolari(ipertensione, aritmia) eipertiroidismo, se non sotto controllo medico.
- Il tè verde è sconsigliato alle donne in gravidanza o che allattano.
- Questa pianta è riservata agli adulti.
Precauzioni d’uso:
- Non superare le quantità consigliate.
- Non associare caffeina edefedrina (rischio di crisi ipertensiva e aumento del rischio cardiovascolare).
- Evitare di associare prodotti ricchi di caffeina (caffè, guaranà, yerba, mate, noci di cola, ecc.); rischio cumulativo della molecola.
- La dose massima giornaliera di caffeina per un adulto è di 400-450 mg.
- Si dovrebbe inoltre evitare di bere tè la sera; la presenza di caffeina provoca disturbi del sonno e riduce gli effetti sedativi.
- Tenere presente che la caffeina aumenta l’eliminazione di calcio e magnesio nelle urine.
- Usare con cautela nelle persone con funzionalità epatica indebolita.
Interazioni farmacologiche :
- La caffeina contenuta nel tè può interagire con un gran numero di farmaci di sintesi, in particolare alcuni antibiotici (come i chinoloni), la teofillina e i broncodilatatori, gli psicofarmaci (IMAO), anticoagulanti e antiaggreganti piastrinici, psicostimolanti (anfetamine, cocaina, efedrina), trattamenti per il diabete, diuretici, litio, cimetidina, antiacidi, clozapina,alendronato e nicotina.
- I tannini contenuti nel tè possono ridurre l’assorbimento del ferro dalla mucosa intestinale.
- Tenere conto del contenuto di vitamina K del tè quando si assumono anti-vitamina K.
- Il tè verde può anche limitare l’assorbimento dell’acido folico.
A proposito di tè verde, avete mai sentito parlare del Matcha?
Letteratura medica e studi clinici:
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- HOOPER L. et al. Flavonoidi, alimenti ricchi di flavonoidi e rischio cardiovascolare. Una meta-analisi di studi randomizzati e controllati, Am J Clin Nutr, 2008 Jul
- DULLOO A.G et al, Grenn tea and thermogenesis: interactions between catechin-polyphenols, cafeine and sympathetic activity, International Journal of Obesity, 2000
- HAMILTON-MILLER J.M., Proprietà antimicrobiche del tè (Camellia sinensis L.), Antimicrob Agents Chemother, 1995 Novembre
- TANG N.P. et al, Tea consumption and risk of endometrial cancer: a mataanalysis, Am J Obstet Gynecol, 2009 dic
- ZHANG M. et al. Consumo di tè e rischio di cancro ovarico: uno studio caso-controllo in Cina, Cancer Epidemiol Biomarkers Prev, 2002
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