I benefici delle foglie di tarassaco

Con la primavera alle porte, vorrei parlarvi delle foglie di una pianta abbastanza comune nei nostri prati, ma le cui proprietà medicinali sono poco note al grande pubblico. Stiamo parlando delle foglie del taraxacum officinalis, meglio conosciuto come “tarassaco “. In questo articolo scopriremo i numerosi benefici delle foglie di tarassaco per la salute e il benessere. Ricche di vitamine, minerali e antiossidanti, le foglie di tarassaco sono un ingrediente spesso sottovalutato in cucina. Possono contribuire a migliorare la digestione, rafforzare il sistema immunitario e ridurre le infiammazioni. In questo articolo esploreremo gli usi e i benefici per la salute delle foglie di tarassaco. Scoprite come aggiungerle facilmente alla vostra dieta per ottenere i massimi benefici.

Il tarassaco

Il tarassaco, o Taraxacum officinale Weber, è una versatile pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Asteraceae. È diffuso in Europa, Siberia, Giappone, Africa settentrionale e America settentrionale. Il tarassaco è una pianta cosmopolita.

Quali sono le sue caratteristiche botaniche?

Il tarassaco, noto anche con il nome botanico di Taraxacum officinale Weber, è una pianta versatile che prospera in una varietà di habitat, in particolare nei prati, nei campi umidi e lungo i sentieri di tutta Europa.

Il tarassaco è una pianta erbacea perenne che fiorisce in modo caratteristico tra aprile e settembre. Ha un odore delicato e un sapore leggermente amaro. Il sapore più intenso è quello delle foglie. La radice del tarassaco, che può raggiungere i 50 cm di lunghezza, è di colore marrone scuro o nero. Presenta rughe longitudinali. La parte superiore della radice presenta segni di radici secondarie e peduncoli fogliari. Questa radice a fittone incorpora un breve rizoma. È caratterizzata da una parte corticale piuttosto spessa, di colore bianco-grigiastro, circondata da una zona cambiale scura. Al centro si trova uno xilema giallo limone, poroso e non irradiato.

Lo stelo cavo del dente di leone sostiene i capolini piatti di colore giallo, che costituiscono i fiori del raggio. Le sue foglie, disposte a rosetta, si restringono in un gambo. Sono lanceolate, con lobi triangolari profondi e irregolari. Ogni capolino è solitario e giallo, appollaiato su uno scapo fistoloso. I peli circondano il calice e delimitano la corolla. I frutti, sotto forma di acheni, sono sormontati da un pappo bianco e le loro setole li rendono facilmente disperdibili dal vento.

Una caratteristica distintiva del tarassaco è la presenza di lattice in tutte le parti della pianta. Dal punto di vista terapeutico è particolarmente interessante la radice, raccolta a febbraio o in autunno, anche se le foglie sono più comunemente utilizzate per il loro effetto diuretico più marcato.

Qual è la sua composizione chimica?

Il tarassaco è una pianta le cui varie parti sono utilizzate in fitoterapia per le loro proprietà benefiche. Le parti principali utilizzate sono la radice, apprezzata per le sue proprietà colagoghe, e le foglie, apprezzate per le loro proprietà coleretiche.

Per quanto riguarda la sua composizione chimica, il tarassaco contiene diversi principi attivi con effetti variegati. Tra questi, la taraxina, i terpeni, i flavonoidi come il luteoloside, il cosmosioside e il luteolin-rutinoside e i fitosteroli. Il tarassaco contiene anche steroli e acidi fenolici.

Più in dettaglio, la sua composizione comprende :

• Zuccheri: il tarassaco contiene fruttosio, soprattutto in primavera, e inulina, fino al 40% in autunno.
• Lattoni sesquiterpenici: questi composti amari comprendono l’eudesmanolide (tetraidroridentina B), il germacranolide (glucoside dell’acido taraxinico, ainslioside, guaianolidi).
• Triterpeni: comprendono taraxasterolo (α-lattucerolo), ψ-taraxasterolo (isolattucerolo), arnidiolo e faradiolo.
• Steroli: il tarassaco contiene sitosterolo e stigmasterolo.
• Composti fenolici: comprendono taraxacoside e γ-butirrolattone glucoside.
• Flavonoidi: il tarassaco contiene luteolina e glucosidi di luteolina.
• Acidi fenolici: comprende gli acidi caffeico, cicorico e clorogenico.
• Cumarine: le cumarine presenti sono scopoletolo, esculetolo e cicoreina.
• Sali di potassio: il tarassaco contiene circa il 4,5% di sali di potassio nell’intera pianta, mentre la radice ne contiene circa il 2,45%.
• Mucillagine: la pianta contiene circa l’1,1% di mucillagine.
• Carotenoidi: infine, il tarassaco contiene carotenoidi.

Questa composizione ricca e variegata rende il tarassaco una pianta di interesse per la fitoterapia, in quanto offre una gamma diversificata di composti con proprietà potenzialmente benefiche per la salute.

Qual è la sua storia?

Le origini del tarassaco risalgono all’antichità greca, quando i suoi benefici furono menzionati per la prima volta. Tuttavia, solo nel XVI secolo sono stati trovati documenti dettagliati sul suo uso medicinale. A quel tempo, i medici già riconoscevano le virtù del tarassaco per il trattamento di vari problemi di salute, tra cui disturbi renali, problemi alla cistifellea, febbre, ritenzione idrica, reumatismi e problemi della pelle.

Anche l’antica Cina ha riconosciuto le proprietà curative del tarassaco, arrivando a considerarlo un valido rimedio per alleviare i pazienti affetti da cancro o epatite.

Il nome “dente di leone” deriva dalle sue proprietà diuretiche, letteralmente “bagnare il letto”, in riferimento alla sua azione urinaria. Questa caratteristica è condivisa da alcune specie del genere Taraxacum, in particolare quelle della sezione Ruderalia.

In Francia, la coltivazione del tarassaco risale al XIX secolo, in particolare nella regione dell’Île-de-France, con un boom significativo a Montmagny nel 1857. All’inizio del XX secolo, gli inglesi hanno persino creato un sostituto del caffè a partire dal tarassaco. Le foglie giovani del dente di leone venivano tradizionalmente consumate in insalata o sbollentate come gli spinaci, mentre i fiori venivano utilizzati per produrre un vino ritenuto fortificante.

Il tarassaco è associato ai rituali di voto, in cui soffiare sui suoi aghi è un gesto simbolico. Una famosa immagine di una donna che soffia sugli aghi del dente di leone, creata dal pittore Eugène Grasset, è diventata emblematica del dizionario Larousse, simboleggiando “la diffusione della conoscenza portata dal vento” Nel calendario repubblicano francese, il 26° giorno della Ventôse era dedicato al dente di leone.

Al di fuori dell’Europa, i medici arabi menzionavano le virtù medicinali del tarassaco già nel 1000 d.C. e diverse tribù amerindie lo utilizzavano per curare vari disturbi.

Si possono raccogliere le foglie di tarassaco?

Laraccolta delle foglie di tarassaco è semplice e può essere effettuata in qualsiasi periodo dell’anno. Le foglie di dente di leone possono essere raccolte a mano, staccandole dal gambo, o con le forbici da giardinaggio. Le foglie possono essere utilizzate fresche o essiccate per un uso successivo. Si consiglia di scegliere le foglie di tarassaco più tenere e giovani per il loro sapore delicato.

Le foglie di tarassaco possono essere raccolte in zone in cui si evita l’uso di pesticidi ed erbicidi, per garantirne la purezza. È inoltre consigliabile raccoglierle al mattino presto, quando è ancora presente la rugiada, per evitare che si secchino e perdano il loro sapore. In breve, la raccolta delle foglie di tarassaco è semplice e può essere effettuata in qualsiasi periodo dell’anno. Basta scegliere le foglie più tenere e raccoglierle in un luogo sicuro e privo di sostanze chimiche nocive.

Il dente di leone contiene alti livelli di potassio e vitamina C. È quindi eccellente per la salute. Tuttavia, per evitare qualsiasi rischio di tossicità, evitate di raccogliere le foglie di tarassaco ai bordi delle strade o nei campi trattati con fertilizzanti.

Confusione e tossicità

Bisogna fare attenzione quando si mangia il tarassaco per evitare confusione e tossicità. Si dice che il latte di tarassaco abbia causato la morte di due bambini nel 1927. È quindi consigliabile essere prudenti ed evitare di usare questa pianta in modo indiscriminato.

Anche il tarassaco, come il crescione, può essere contaminato dal parassita del fegato. Per evitare rischi per la salute, non dovrebbe essere consumato crudo in prossimità di pascoli.

Va notato che l’artemisia, una specie simile al dente di leone, è diffusa in alcune zone. Tuttavia, non c’è pericolo di confondere le due piante, poiché entrambe sono commestibili.

Altre piante che possono essere confuse sono la lattuga vermiforme e la lattuga spinosa, il cardo seminativo perenne e il cardo seminativo annuale, il picridum e la zampa di leone. Fortunatamente, la maggior parte di queste piante appartiene alla famiglia delle Asteraceae, ha un lattice bianco e fiori gialli e sono generalmente commestibili, anche se a volte possono avere un sapore amaro.

Tuttavia, va notato che questa pianta è tossica per i cavalli se consumata in eccesso, il che può portare a spasmi o iperflessione degli arti. Occorre quindi prendere precauzioni quando i cavalli si trovano in prossimità di aree in cui crescono il tarassaco o le radici dei porcini.

Il tarassaco in fitoterapia

La farmacopea (11a edizione) elenca il dente di leone come pianta medicinale tradizionale nell’elenco A. Non è venduto sotto il monopolio farmaceutico, consentendo ai non farmacisti di commercializzarlo, principalmente sotto forma di foglie e parti aeree.

Proprietà delle foglie di tarassaco

Le foglie di tarassaco hanno proprietà aperitive per alcuni disturbi digestivi minori. Sono diuretiche, digestive e depurative. Depurano l’intero organismo eliminando le tossine accumulate. Ma non è tutto: si ritiene che questa pianta abbia anche un ‘azione anti-adiposi (inibendo la lipasi pancreatica), oltre a promettenti proprietà (nel caso dell’estratto acquoso di tarassaco) che inibiscono la replicazione dell’HIV-1 e l’attività della trascrittasi inversa.

Il tarassaco è una pianta con una varietà di usi medicinali tradizionali. Secondo i manuali dell’Agenzia (1998), le sue principali applicazioni sono le seguenti:

• Facilita le funzioni di eliminazione urinaria e digestiva.
• Effetto coleretico e colagogo.
• Favorisce l’eliminazione renale dell’acqua.

Le sue principali indicazioni comprendono l’uso come diuretico (salidiuretico), coleretico e colagogo, in particolare nel trattamento della colecistopatia. Il tarassaco è utile per diversi disturbi. Viene utilizzato nei casi di inappetenza, agisce come depurativo e blando lassativo e tratta la gotta e i reumatismi. È efficace contro l’eczema e la dispepsia e contribuisce alla salute del fegato e delle vie biliari, trattando anche l’ittero.

Il tarassaco ha numerosi benefici per la salute. Stimola e calma il fegato, tratta i problemi della cistifellea, combatte la congestione epatica, migliora la digestione, previene i problemi renali e agisce come depurativo. Anche i fiori di tarassaco hanno proprietà depurative. Aiutano in caso di stitichezza, digestione difficile, eccesso di colesterolo e inappetenza.

Applicato esternamente, il tarassaco è efficace contro diversi problemi della pelle. Aiuta a trattare dermatiti, calli, porri e verruche.

Nel complesso, il tarassaco è una pianta dai molteplici usi medicinali. È tradizionalmente usato sia internamente che esternamente per trattare un’ampia varietà di problemi di salute.

Precauzioni per l’uso

Il tarassaco è una pianta che presenta controindicazioni e precauzioni d’uso che devono essere tenute in considerazione.

Presenta alcune controindicazioni:

• Allergia/ipersensibilità al tarassaco (Asteraceae).
• Occlusione dei dotti biliari.
• Ulcere peptiche (a causa dei costituenti amari).
• Reflusso gastro-esofageo (dovuto ai costituenti amari).
• Coliche renali in crisi.

A causa della mancanza di dati, è necessario prendere precauzioni con le donne in gravidanza e in allattamento e con i bambini di età inferiore ai 12 anni.

Gli effetti indesiderati e la tossicità possono manifestarsi sotto forma di dolori gastrici, acidità, reazioni allergiche (spesso dovute al polline) e dermatiti da contatto, soprattutto in caso di contatto con il lattice di tarassaco.

Il tarassaco può interagire con alcuni farmaci:

• ACE-inibitori (inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina).
• Sartani
• Diuretici.
• Digossina
• Anticoagulanti orali (AAR).
• Corticosteroidi.
• Farmaci ipokaliemici.
• Piante diuretiche, che potenziano effetti indesiderati come disidratazione, insufficienza renale, ipokaliemia e disturbi del ritmo cardiaco.

Il tarassaco è sconsigliato alle persone con malattie cardiache o renali, a causa del rischio di ipokaliemia. Si dovrebbero preferire cicli di trattamento discontinui. In presenza di calcoli biliari o di ostruzione dei dotti biliari, è indispensabile consultare un medico prima di consumare il tarassaco.

Le persone allergiche alle piante della famiglia delle Asteraceae (come le margherite) possono essere sensibili al tarassaco, anche se l’allergia ai pollini di queste piante non comporta automaticamente un’allergia alle altre parti (foglie, radici). Tuttavia, può verificarsi una sensibilità cutanea in caso di contatto con tisane a base di queste piante.

Infine, sebbene gli effetti indesiderati del tarassaco, come allergie cutanee, bruciori di stomaco e nausea, siano rari e isolati, è necessario rimanere vigili quando lo si utilizza.

Formulazioni farmacologiche abituali delle foglie di tarassaco

Il tarassaco facilita l’eliminazione dei calcoli biliari e dei calcoli renali, il che lo rende una scelta saggia per una cura primaverile. Ecco alcune raccomandazioni per le preparazioni a base di foglie di tarassaco:

• Infuso: utilizzare da 4 a 10 grammi di foglie in 150 ml di acqua, fino a tre volte al giorno.
• Tintura di foglie di tarassaco: assumere da 2 a 5 ml tre volte al giorno.
• Estratto liquido o succo: assumere l’equivalente di uno o due cucchiai da tavola tre volte al giorno.

Per conservare il tarassaco, assicurarsi di tenerlo al riparo dalla luce e dall’umidità. I preparati a base di tarassaco possono essere assunti in cicli di trattamento della durata di 4-6 settimane. Ecco alcuni dosaggi e forme d’uso consigliate:

• Decotto: far bollire da 4 a 10 g di radice, quindi filtrare dopo 10 minuti. Assumere 2 tazze al giorno.
• Estratti glicerici di piante fresche: assumere 1 cucchiaino al mattino, a mezzogiorno e alla sera prima dei pasti.
• Estratti fluidi: assumere 20 gocce al mattino, a mezzogiorno e alla sera prima dei pasti.
• Polvere: assumere 2 capsule al mattino e a mezzogiorno, prima dei pasti.

Cosa dice la ricerca?

Ricerche approfondite si stanno concentrando sulle proprietà del tarassaco. La Commissione E, un’organizzazione scientifica tedesca, e la Cooperativa Scientifica Europea di Fitoterapia (ESCOP) hanno riconosciuto le virtù di questa pianta. Sono attualmente in corso esperimenti per dimostrare i potenziali benefici anticancro, antidiabetici e antiossidanti dei suoi componenti.

È inoltre importante notare che il tarassaco è elencato e riconosciuto in molte farmacopee ufficiali di tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti.

Dispepsia, disturbi epatobiliari e aumento del volume urinario

La foglia di tarassaco è nota per i suoi numerosi potenziali benefici per la salute. È efficace per gestire la perdita di appetito, trattare i disturbi digestivi minori e i problemi epatobiliari. Inoltre, contribuisce ad aumentare il volume urinario. La Commissione E, un’autorità nel campo della fitoterapia, riconosce l’uso della foglia di tarassaco per trattare la perdita di appetito e alcuni disturbi digestivi minori. L’ESCOP, un’altra autorità riconosciuta, ne approva l’uso come integratore nel trattamento di condizioni che richiedono un aumento della diuresi, come i reumatismi o la prevenzione dei calcoli renali.

Gli studi sugli effetti del tarassaco sull’uomo sono pochi e risalgono principalmente alla prima metà del XX secolo. Tuttavia, le ricerche condotte sugli animali nello stesso periodo hanno confermato alcuni dei benefici tradizionalmente attribuiti alla pianta. Questi studi mostrano un aumento dell’eliminazione dell’urina, una stimolazione della produzione di bile e un effetto antinfiammatorio.

Ricerche più recenti, condotte su modelli cellulari e animali, hanno rafforzato l’ipotesi che il tarassaco e i suoi composti abbiano proprietà antiossidanti, antitumorali e antidiabetiche. Studi clinici preliminari suggeriscono che il tarassaco, incorporato in alcune preparazioni con altre piante, può essere utile contro i crampi intestinali, la stitichezza e la diarrea.

Il meccanismo preciso alla base dell’effetto diuretico delle foglie di tarassaco non è ancora stato chiaramente stabilito. Tuttavia, grazie al suo elevato contenuto di potassio, il tarassaco si distingue dagli altri diuretici. A differenza della maggior parte dei diuretici, non provoca la perdita di potassio attraverso i reni, come hanno dimostrato gli studi su modelli animali.

Prove scientifiche per le indicazioni tradizionali

I medici consigliano spesso il tarassaco per le cure disintossicanti, grazie ai suoi molteplici effetti benefici sull’organismo.

Alcuni studi hanno dimostrato che l’integrazione di estratto di tarassaco aumenta la frequenza e il volume delle urine, favorendo l’eliminazione delle tossine. Un ciclo di dente di leone sembra aiutare a drenare l’organismo, combattendo così la ritenzione idrica.

Il tarassaco agisce come pianta coleretica, facilitando la secrezione di bile da parte del fegato. Agisce anche come colagogo, favorendo l’evacuazione della bile nell’intestino e aiutando a svuotare la cistifellea.

Recenti ricerche hanno rivelato altri potenziali benefici del tarassaco in fitoterapia. Alcuni composti del tarassaco sembrano agire contro lo stress ossidativo. Sembra inoltre che riducano le reazioni infiammatorie dell’organismo. Il tarassaco può anche contribuire a contrastare lo sviluppo delle cellule cancerogene.

Il tarassaco aiuta a prevenire e curare diversi disturbi. Favorisce la digestione e combatte i disturbi digestivi grazie alla sua azione eupeptica e leggermente lassativa. Viene utilizzato nel trattamento di varie malattie del fegato, tra cui l’insufficienza epatica e i disturbi della cistifellea. Grazie alle sue proprietà depurative e diuretiche, il tarassaco è efficace contro le infezioni del tratto urinario. Può alleviare i dolori reumatici, in particolare durante gli attacchi di gotta.

Infine, alcuni studi suggeriscono che può inibire l’attività della lipasi pancreatica. Questo aiuta a combattere il sovrappeso e l’obesità. Alcuni composti attivi del tarassaco sono benefici anche per la pelle, contribuendo a migliorarne lo stato e a combattere la cellulite e alcune forme di eczema.

Fonti

• https://fr.wikipedia.org/wiki/Pissenlit
• https://www.doctissimo.fr/html/sante/phytotherapie/plante-medicinale/pissenlit.htm
• https://www.tela-botanica.org/bdtfx-nn-119412-synthese
• https://www.passeportsante.net/fr/Solutions/PlantesSupplements/Fiche.aspx?doc=pissenlit_ps
• https://dumas.ccsd.cnrs.fr/dumas-01564248/document