L’uso delle piante a scopo curativo sta riscuotendo sempre più successo. Tuttavia, persiste un pregiudizio radicato: poiché sono naturali, le piante sarebbero del tutto innocue. Non è vero. La fitoterapia utilizza principi attivi potenti. Se questi principi attivi vengono utilizzati in modo improprio, possono provocare effetti indesiderati o aggravare malattie preesistenti. Esiste un pericolo reale nella fitoterapia? Questa guida completa offre una panoramica delle precauzioni da adottare. Presenta inoltre le principali controindicazioni in base al vostro stato di salute.
Perché il “naturale” non è privo di pericoli?
La maggior parte delle piante medicinali utilizzate quotidianamente presenta un’eccellente sicurezza d’uso. Tuttavia, “naturale” non significa “privo di rischi”. Le piante contengono molecole chimiche complesse (i metaboliti secondari) che agiscono direttamente sui nostri organi. Questo avviene allo stesso modo dei farmaci di sintesi. Di conseguenza, l’automedicazione cieca o l’assunzione di integratori alimentari senza il parere di un medico rappresenta un pericolo reale nella fitoterapia.
I fattori individuali (età, peso, stato fisiologico)
Per valutare con precisione la tossicità o l’innocuità di una sostanza vegetale, è indispensabile tenere conto del profilo della persona.L’età, il peso, il sesso elo stato fisiologico (come la gravidanza o la vecchiaia) modificano drasticamente il modo in cui il corpo tollera o elimina i principi attivi delle piante. Inoltre, anche i fattori ambientali e lo stile di vita giocano un ruolo chiave nella comparsa di effetti indesiderati di una tisana.
L’importanza del terreno (fegato, reni, cuore)
Il “terreno”, ovvero lo stato di funzionamento dei vostri organi vitali, determina i limiti della fitoterapia. Il fegato e i reni sono le stazioni di depurazione del corpo. Se la loro funzione è alterata, i principi attivi delle piante si accumulano e diventano tossici. Allo stesso modo, un cuore indebolito tollererà molto male le piante stimolanti. In caso di piante medicinali e malattie croniche, è necessario monitorare e riflettere sull’uso dei vegetali.
Quali sono i pericoli della fitoterapia per l’apparato digerente e renale?
Gli organi della digestione e dell’eliminazione (stomaco, colon, fegato, vie biliari e reni) subiscono in pieno l’azione diretta delle piante. In caso di infiammazione o lesione (ulcera, calcoli, insufficienza renale), alcune erbe comuni come la genziana, la curcuma o il ginepro si rivelano altamente aggressive, se non addirittura nefrotossiche. È quindi necessario prestare molta attenzione per non aggravare queste condizioni delicate.
Volete maggiori dettagli? Per scoprire la lista nera delle piante da escludere e comprendere i rischi di tossicità per i vostri organi interni, leggete il nostro articolo: Ulcera, calcoli, reni: come proteggere il proprio sistema digestivo con la fitoterapia?
Perché è necessario monitorare il cuore e la circolazione prima di assumere piante?
Il sistema cardiovascolare regola la pressione arteriosa e la fluidità del sangue, due equilibri fragili che la fitoterapia può compromettere. Piante molto popolari come la liquirizia possono provocare un pericoloso aumento della pressione. Altre (zenzero, ginseng, iperico) assumono un carattere critico in presenza di malattie e trattamenti anticoagulanti o antiaggreganti piastrinici. Conoscere questo aspetto del rischio nella fitoterapia è fondamentale per evitare incidenti emorragici.
Attenzione alle interazioni! Non correre alcun rischio con la tua pressione o i tuoi trattamenti per la fluidità del sangue. Consulta il nostro dossier: Ipertensione, varici e anticoagulanti: le insidie della fitoterapia
Quando la stimolazione del sistema immunitario e le allergie diventano pericolose?
Il desiderio di “rafforzare le difese” è un riflesso comune, ma si rivela controproducente, se non addirittura pericoloso, in caso di squilibrio del sistema immunitario. Le piante cosiddette immunostimolanti, come l’echinacea, nascondono un vero e proprio pericolo fitoterapico per le persone affette da malattie autoimmuni (sclerosi multipla, lupus) o da immunodeficienza. Infatti, rischiano di esacerbare la patologia. Inoltre, l’aumento generale delle allergie ambientali richiede una maggiore cautela nei confronti degli integratori vegetali.
Proteggete le vostre difese: un sistema immunitario sregolato richiede delicatezza, non stimolazione. Scoprite perché nella nostra guida: Sistema immunitario e allergie: perché le piante per “potenziare” le difese sono talvolta pericolose
In che modo le piante alterano il metabolismo e gli ormoni?
Il sistema endocrino funziona secondo un principio di dosaggi ormonali microscopici che alcune piante possono completamente sregolare. Le piante ipoglicemizzanti (come la gymnema o la berberina) rischiano di provocare gravi malesseri se interferiscono con una terapia antidiabetica in corso. Inoltre, le piante ricche di iodio alterano la funzione tiroidea. Inoltre, le piante contenenti fitoestrogeni (soia) richiedono estrema cautela a causa del rischio di recidiva di tumori ormono-dipendenti o durante la gravidanza.
Riequilibrate i vostri ormoni in tutta sicurezza: diabete, tiroide, precedenti di cancro o gravidanza impongono regole rigorose. Trovate tutte le informazioni qui: Diabete, tiroide e gravidanza: regolare gli ormoni con la fitoterapia senza correre rischi
Fonti:
- ANSES: Rapporti di nutrivigilanza e avvisi sulla sicurezza degli integratori alimentari e delle piante medicinali.
- Agenzia europea per i medicinali (EMA): Monografie ufficiali del Comitato per i prodotti fitoterapici (HMPC).
- France Rein: Avvertenze sull’automedicazione e la protezione della funzione renale.
- Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS): Linee guida generali sulla farmacovigilanza dei rimedi tradizionali.
FAQ: Quali sono le precauzioni da adottare di fronte ai pericoli delle piante?
Ecco una sintesi in forma di domande e risposte per adottare le giuste precauzioni ed evitare qualsiasi controindicazione delle piante medicinali.
Perché bisogna diffidare delle piante medicinali in caso di malattia cronica?
Anche se naturali, alcune piante medicinali possono aggravare una malattia cronica o interagire con le terapie in corso, modificandone l’efficacia o gli effetti collaterali. È quindi essenziale adattare l’uso delle piante alle condizioni specifiche di ciascun paziente.
Quali piante sono sconsigliate in caso di disturbi digestivi o ulcera?
In caso di gastrite, ulcera gastroduodenale o colite, si evitano le piante irritanti o che aumentano le secrezioni acide come la genziana, il caffè, il tè o il mate. Sono da evitare anche le piante fortemente purgative o lassative stimolanti (senna, frangola).
Quali precauzioni occorre prendere con le piante coleretiche in caso di calcoli biliari?
Le piante coleretiche e colagoghe che stimolano la produzione e l’evacuazione della bile (come l’harpagofito o la curcuma) possono ostruire le vie biliari e scatenare intense coliche epatiche in presenza di calcoli.
Quali piante sono da evitare in caso di ipertensione arteriosa?
Alcune piante come la liquirizia, la menta, il tè, il caffè o il mate hanno una naturale tendenza ad aumentare la pressione arteriosa. Si sconsiglia l’uso di queste piante in caso di ipertensione o insufficienza cardiaca.
Perché bisogna prestare particolare attenzione alle piante in caso di insufficienza renale?
Poiché una parte dei metaboliti delle piante medicinali viene eliminata dai reni, qualsiasi uso a lungo termine deve essere discusso con un medico. D’altra parte, alcune piante sono direttamente nefrotossiche o favoriscono la formazione di calcoli renali.
Le piante immunostimolanti sono indicate in caso di malattie autoimmuni?
No. Le piante immunostimolanti come l’echinacea possono esacerbare l’attività di una malattia autoimmune (sclerosi multipla, poliartrite) o interferire con i trattamenti immunosoppressori.
Quali piante bisogna tenere d’occhio in caso di trattamento anticoagulante o antiaggregante?
L’iperico, il ginkgo, la camomilla, lo zenzero, il ginseng o l’aglio possono modificare l’azione degli anticoagulanti o degli antiaggreganti. Ciò può variare pericolosamente il rischio emorragico.
Le piante ipoglicemizzanti sono compatibili con il diabete trattato?
La loro introduzione deve essere oggetto di una stretta sorveglianza medica. Piante come la gymnema o la berberina potenziano l’azione degli antidiabetici orali. Di conseguenza, espongono al rischio di ipoglicemia grave.
Quali precauzioni occorre prendere con le piante contenenti fitoestrogeni o ricche di iodio?
In caso di patologie ormono-dipendenti (seno, prostata), le piante contenenti fitoestrogeni (soia) devono essere evitate o utilizzate caso per caso. Inoltre, si sconsigliano le piante ricche di iodio o le alghe (fucus) in caso di disturbi tiroidei.
Perché la gravidanza e l’allattamento richiedono la massima attenzione?
Durante la gravidanza, le piante con azione emmenagoga o purgativa (artemisia, salvia, prezzemolo, liquirizia) possono provocare contrazioni uterine e un rischio di aborto spontaneo. Durante l’allattamento, i principi attivi passano nel latte e possono nuocere al neonato.
