Comment prévenir l’athérosclérose de façon naturelle ?

La survenue d’athérosclérose s’explique généralement par le style de vie des sociétés contemporaines, en particulier occidentales (malbouffe, sédentarité…). L’athérosclérose se caractérise par la présence de plaques d’athéromes qui envahissent la lumière des artères de taille moyenne et grande; ces plaques contiennent des lipides, des cellules inflammatoires, des cellules musculaires lisses et du tissu conjonctif; en augmentant de taille au cours du temps, ces plaques entraîneront une diminution du calibre de l’artère. La conséquence est une diminution d’apport sanguin aux cellules et donc un manque d’oxygène cellulaire.

Quels sont les facteurs de risque d’athérosclérose ?

L’hypertension artérielle :

L’HTA peut induire une inflammation vasculaire par le biais de l’angiotensine II. L’angiotensine II stimule les cellules endothéliales, les cellules musculaires lisses vasculaires et les macrophages à produire des médiateurs proathérogènes, y compris des cytokines pro-inflammatoires, des anions superoxydes, des facteurs thrombotiques, des facteurs de croissance ainsi que des récepteurs LDL oxydés type lectine.

Le diabète :

Le diabète entraîne la formation de produits de glycation avancée, qui augmentent la production de cytokines pro-inflammatoires à partir des cellules endothéliales. Le stress oxydatif et les radicaux libres (oxygène générés dans le diabète), lèsent cependant directement l’endothélium et favorisent de fait l’athérogénèse.

La fumée de tabac :

Elle contient de la nicotine et d’autres produits chimiques qui sont toxiques pour l’endothélium vasculaire. Le tabagisme, dont le tabagisme passif, augmente de fait la réactivité des plaquettes (pouvant favoriser la thrombose) et les taux de fibrinogène plasmatique et d’hématocrite (augmentant la viscosité du sang). Fumer augmente par ailleurs les LDL et diminue les HDL; fumer stimule également la vasoconstriction, qui est particulièrement dangereuse sur des artères déjà rétrécies par l’athérosclérose.

Les infections :

L’infection par C. pneumoniae ou d’autres infections (virales, Helicobacter pylori) peut en effet provoquer une dysfonction endothéliale par infection directe, exposition à une endotoxine, ou la stimulation de l’inflammation systémique ou sous-endothéliale.

La maladie rénale chronique :

Cette pathologie favorise le développement de l’athérosclérose par plusieurs mécanismes, dont l’aggravation de l’HTA et de la résistance à l’ insuline; la diminution des taux d’apolipoprotéine A-I; et l’augmentation de la lipoprotéine (a), de l’homocystéïne, du fibrinogène et des taux de la protéine C réactive.

La transplantation cardiaque :

Elle est souvent suivie d’une athérosclérose coronarienne accélérée, probablement liée à une lésion endothéliale à médiation immunitaire. L’athérosclérose coronarienne accélérée est également observée après la radiothérapie thoracique et est probablement le résultat de lésions endothéliales induites par les rayonnements.

Quelques conseils naturopathiques pour limiter les facteurs de risque de l’athérosclérose

Régime alimentaire :

• Moins d’acides gras saturés :

Une diminution substantielle des graisses saturées et des glucides raffinés et transformés, ainsi qu’une augmentation des glucides avec des fibres (fruits, végétaux) sont recommandées. Ces modifications du régime alimentaire sont un prérequis pour le contrôle du taux de lipides et sont essentielles pour tous les patients. Les apports caloriques excessifs doivent être limités pour que le poids reste dans les normes.

• Aucune graisse trans :

De faibles diminutions des apports en lipides ne semblent pas diminuer ou stabiliser l’athérosclérose. Des modifications efficaces exigent en effet de limiter les graisses à 20 g/jour, composées de 6 à 10 g de graisses polyinsaturés avec des acides gras oméga-6 (acide linoléique) et des oméga-3 (acide eicosapentaénoïque, acide docosahexaénoïque) en égale proportion, ≤ 2 g de graisses saturées et le reste sous forme de graisses monoinsaturées. Il faut éviter les lipides trans, qui sont hautement athérogènes.

• Moins de glucides raffinés :

L’augmentation des glucides pour compenser la baisse des graisses saturées dans le régime alimentaire tend à augmenter les triglycérides plasmatiques et diminue les taux de HDL. Ainsi, toute carence calorique doit être compensée par des protéines et des graisses insaturées plutôt que par des glucides. Des apports excessifs en graisse et en sucre raffiné doivent être évités, en particulier chez le sujet à risque de diabète, bien que l’apport en sucre ne soit pas directement lié au risque cardiovasculaire. Au lieu de cela, il convient d’encourager la consommation de glucides complexes (légumes, céréales entières).

• Plus de fruits et de légumes :

La consommation de fruits et de légumes (5 portions journalières) semble diminuer le risque d’athérosclérose coronarienne, mais on ignore si cet effet est dû aux facteurs nutritifs ou à la diminution proportionnelle des apports en graisses saturées et à l’augmentation en fibres et en vitamines. Les composés phytochimiques appelés flavonoïdes (dans les raisins rouges et pourpres, le vin rouge, le thé noir et la bière brune) apparaissent en effet comme particulièrement protecteurs; la consommation régulière de vin rouge permet d’expliquer pourquoi l’incidence de l’athérosclérose coronarienne chez les Français est relativement faible, même s’ils fument plus et consomment plus de graisses que les Américains.

• Plus de fibres :

L’augmentation des apports en fibres diminue le cholestérol total et peut avoir un effet bénéfique sur la glycémie et les taux d’ insuline. Il est recommandé de respecter des apports journaliers d’au moins 5 à 10 g de fibres solubles (son, haricots, soja, psyllium); ce dosage diminue les LDL d’environ 5%. Les fibres insolubles (cellulose, lignine) ne semblent pas affecter le taux de cholestérol, mais peuvent conférer des avantages supplémentaires pour la santé (risque moins élevé de cancer du côlon, probablement en stimulant le péristaltisme intestinal ou en réduisant le temps de contact avec des cancérigènes alimentaires). Cependant, un excès de fibres perturbe l’absorption de certains minéraux et vitamines. En général, les aliments riches en facteurs nutritifs d’origine végétale et en vitamines sont riches également en fibres.

• Alcool modéré :

L’alcool augmente les HDL et ses propriétés antithrombotiques, antioxydantes et anti-inflammatoires sont mal définies. Ces effets semblent être les mêmes dans le cas du vin, de la bière et des spiritueux et apparaissent à des niveaux de consommation modérés; environ 30 ml d’éthanol (contenus en moyenne dans environ 2 verres d’une boisson alcoolique habituelle) 5 à 6 fois/semaine protège contre l’athérosclérose coronarienne. Cependant, à doses élevées, l’alcool peut causer des problèmes de santé importants. Ainsi, la relation entre l’alcool et la mortalité totale est en forme de J; la mortalité est la plus faible chez l’homme qui consomme < 14 boissons/semaine et la femme qui consomme < 9 boissons/semaine. Les sujets qui consomment de grandes quantités d’alcool doivent les réduire. Cependant, les médecins sont réticents à recommander que les non-buveurs commencent à consommer de l’alcool quel que soit l’effet protecteur apparent.

Activité physique :

Une activité physique régulière (30 à 45 min de marche, course, nage ou vélo 3 à 5 fois/semaine) réduit par conséquent l’incidence de certains facteurs de risque (HTA, dyslipidémie, diabète), coronaropathie, et de décès imputables à l’athérosclérose chez des patients qui ont ou non des antécédents d’événements ischémiques.

Un programme d’exercices aérobies a un effet évident sur la prévention de l’athérosclérose ainsi que la diminution du poids. Avant de débuter un nouveau programme d’entraînement, les personnes âgées ainsi que celles présentant des facteurs de risque d’athérosclérose ou ayant eu des accidents ischémiques récents doivent être examinées par un médecin. Le bilan comprend l’anamnèse, l’examen clinique et l’évaluation du contrôle des facteurs de risque.

Existe-t-il des plantes médicinales afin de prévenir l’athérosclérose ?

L’huile de bourrache

L’huile de bourrache est reconnue pour ses propriétés anti-inflammatoires grâce à son inhibition de la cascade de l’acide arachidonique. Cette action contribue à réduire les risques d’accidents vasculaires et allergiques, tout en favorisant la protection cardiovasculaire et la prévention de l’athérosclérose.

Le caralluma

Le caralluma est une plante qui, en plus de réduire la prise alimentaire de manière dose-dépendante, protège contre le stress oxydatif. Son action préventive sur l’athérosclérose est renforcée par son impact positif sur le profil lipidique sanguin, en faisant un allié important dans la prévention des maladies cardiovasculaires.

L’huile de graines de sésame

L’huile de graines de sésame présente des propriétés antioxydantes qui contribuent à prévenir l’athérosclérose et d’autres maladies cardiovasculaires. En outre, elle aide à réduire les effets secondaires des statines et favorise la relaxation des vaisseaux sanguins par l’activation de la voie de l’oxyde nitrique (NO).

La propolis

La propolis offre une action protectrice contre l’athérosclérose, grâce à ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires qui contribuent à prévenir la formation de plaques d’athérome et à maintenir la santé vasculaire.

Huile essentielle de Genévrier commun

L’huile essentielle de baies de genévrier commun démontre des activités antioxydantes et anti-hypercholestérolémiantes, ce qui en fait un agent potentiel dans la prévention de l’athérosclérose en réduisant les risques de formation de plaques dans les artères.

Le maté

Le maté est reconnu pour ses propriétés anti-athéromateuses, limitant la progression de l’athérosclérose et contribuant ainsi à maintenir la santé cardiovasculaire.

Le pissenlit

Le pissenlit présente des effets hypolipidémiants et antioxydants, offrant une protection contre le stress oxydatif impliqué dans le développement de l’athérosclérose.

En somme, ces plantes médicinales offrent une approche naturelle et complémentaire dans la prévention de l’athérosclérose, en agissant sur différents aspects de la santé cardiovasculaire et en offrant une protection contre les processus inflammatoires et oxydatifs impliqués dans cette maladie.

Le bourgeon d’olivier :

Le bourgeon d’olivier est également une plante médicinale précieuse dans la prévention de l’athérosclérose. Il est spécifiquement recommandé dans le traitement de l’athérosclérose cérébrale non thrombotique, de l’artérite diabétique, ainsi que de la gangrène. Ses propriétés thérapeutiques contribuent à améliorer la circulation sanguine, à protéger les vaisseaux sanguins et à prévenir la formation de plaques d’athérome, réduisant ainsi les risques de complications associées à l’athérosclérose.

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