Quels sont les bienfaits des algues pour la santé ?

Les algues sont des plantes d’origine naturelle et aquatique. Il en existe plusieurs types dont les vertes, les brunes et les rouges. Aussi appelées thallophytes, ce sont des spécimens constitués uniquement de thalle. Elles n’ont donc ni racines, ni tiges, ni feuilles, mais juste un appareil végétatif. Depuis leur apparition, il y a de cela plus d’un milliard d’années, elles n’ont cessé de se développer. Il en existe ainsi d’innombrables variétés, les unes unicellulaires et d’autres multicellulaires. Mais toutes ont des propriétés antibactériennes, antivirales et purifiantes. Les algues ont des qualités cosmétiques et nutritionnelles étonnantes.

Quels sont les bienfaits des algues ?

Les algues, depuis longtemps appréciées pour leurs qualités nutritives, font l’objet de recherches approfondies pour comprendre leurs impacts sur la santé humaine. Une revue narrative significative publiée en 2023 a apporté un éclairage nouveau sur ce sujet, en se basant sur des essais cliniques contrôlés randomisés (RCTs).

Analyse des essais cliniques contrôlés randomisés

Cette étude a méticuleusement examiné les effets de la consommation d’algues sur différents aspects de la santé humaine. Les résultats ont révélé des preuves limitées mais prometteuses concernant l’influence positive des algues sur plusieurs paramètres cruciaux. Parmi eux, l’effet sur le métabolisme du glucose sanguin se distingue, suggérant un potentiel bénéfique dans la gestion du diabète de type 2. De plus, des améliorations notables ont été observées concernant la pression artérielle et les mesures anthropométriques, ce qui est particulièrement pertinent pour les individus souffrant d’hypertension.

Bien que les effets sur les lipides sanguins aient été moins prononcés, ils indiquent tout de même une tendance positive. La revue met en lumière l’importance de poursuivre la recherche dans ce domaine, en insistant sur la nécessité d’essais cliniques bien conçus et d’un reporting transparent.

Vue d’ensemble des bienfaits des algues sur la santé

Parallèlement, une autre étude a exploré les bienfaits globaux des algues sur la santé, tant en tant qu’aliment complet que par l’intermédiaire de leurs composés bioactifs, potentiellement exploitables dans des applications pharmaceutiques. Cette recherche a non seulement confirmé l’intérêt des algues en tant que super-aliment, mais a aussi mis en évidence leur rôle potentiel dans l’élaboration de médicaments naturels.

En outre, cette étude a souligné l’usage bénéfique des algues dans l’agriculture, en mettant en avant leur contribution à la santé humaine par le biais de sols et de cultures exempts de produits chimiques. Cela représente une avancée considérable dans la recherche d’une agriculture durable et respectueuse de l’environnement, tout en préservant la santé des consommateurs.

Quel est le potentiel thérapeutique des algues ?

L’intérêt pour les algues ne se limite pas à leur rôle écologique ou leur valeur nutritive ; elles représentent également une source prometteuse de composés bioactifs pour la pharmacologie moderne. Avec un potentiel thérapeutique encore largement inexploré, les algues suscitent un intérêt croissant dans la recherche médicale.

Recherches actuelles sur les algues en pharmacologie

La recherche pharmaceutique actuelle s’intéresse de près aux algues pour plusieurs raisons :

1. Diversité Chimique : Les algues possèdent une vaste gamme de composés bioactifs uniques, incluant des polysaccharides, des peptides, des phénols, et des lipides. Ces substances présentent un potentiel d’activité biologique intéressant, notamment en matière d’antioxydants, d’antibactériens, d’antiviraux, et d’anticancéreux.
2. Études sur les Polysaccharides : Des recherches sont menées sur les polysaccharides extraits des algues, tels que la fucoidane, l’ulvane, et la carraghénane. Ces composés montrent des effets prometteurs dans la modulation du système immunitaire, la prévention de certains types de cancer, et le traitement de maladies inflammatoires.
3. Développement de Médicaments : Des études approfondies sont en cours pour isoler et caractériser les composés des algues pouvant être utilisés dans le développement de nouveaux médicaments. L’intérêt se porte notamment sur les propriétés antithrombotiques, anticoagulantes, et les effets protecteurs contre les maladies cardiovasculaires.

Cas d’utilisation médicinale traditionnelle des algues

Outre la recherche moderne, l’utilisation des algues en médecine traditionnelle est ancrée dans de nombreuses cultures :

• Médecine Traditionnelle Asiatique : Dans des pays comme le Japon et la Chine, les algues sont utilisées depuis des millénaires pour leurs propriétés médicinales. Elles sont consommées pour renforcer le système immunitaire, améliorer la digestion, et comme remèdes naturels contre divers maux.
• Traitement des Affections de la Peau : Certaines communautés côtières ont traditionnellement utilisé des algues pour traiter les affections cutanées telles que l’eczéma et le psoriasis. Les propriétés anti-inflammatoires et cicatrisantes des algues sont particulièrement valorisées.
• Remèdes à base d’Algues dans la Médecine Européenne : En Europe, notamment dans les régions côtières de l’Irlande et de la Bretagne, les algues ont été utilisées traditionnellement pour leurs vertus thérapeutiques, notamment dans le traitement des troubles thyroïdiens grâce à leur richesse en iode.

Peut-on dépolluer l’environnement avec les algues ?

Les algues, au-delà de leur rôle écologique fondamental dans les milieux aquatiques, possèdent une capacité remarquable à purifier l’environnement. Cette propriété unique s’explique par leur aptitude à absorber et à transformer divers polluants, faisant d’elles des acteurs clés dans la lutte contre la pollution.

Capacité des algues à absorber les polluants

Les algues agissent comme de véritables filtres naturels dans les écosystèmes aquatiques. Leur efficacité dans l’absorption des polluants s’explique par plusieurs mécanismes :

1. Bioaccumulation : Les algues ont la capacité d’accumuler dans leurs tissus des substances toxiques présentes dans l’eau, telles que les métaux lourds (mercure, plomb, cadmium). Cette bioaccumulation se fait souvent à des concentrations beaucoup plus élevées que celles présentes dans leur environnement immédiat.
2. Biorémédiation : Certaines espèces d’algues sont capables de dégrader ou de transformer des composés polluants en substances moins nocives. Ce processus est particulièrement utile pour traiter les eaux contaminées par des hydrocarbures ou des composés organiques volatils.
3. Absorption du CO2 : Les algues jouent un rôle crucial dans la régulation du dioxyde de carbone atmosphérique. Par la photosynthèse, elles absorbent le CO2, contribuant ainsi à la lutte contre le changement climatique.

Exemples de projets de dépollution utilisant des algues

Plusieurs projets à travers le monde illustrent l’utilisation des algues comme agents dépolluants :

• Projet Algal Bloom Remediation : Dans certaines régions, comme en Chine, des projets ont été mis en place pour contrôler les efflorescences algales nuisibles. En utilisant des algues non nuisibles, ces initiatives visent à rééquilibrer l’écosystème et à réduire les niveaux de pollution dans les plans d’eau.
• Utilisation d’Algues dans le Traitement des Eaux Usées : Dans des pays comme la France, des systèmes de traitement des eaux usées intégrant des algues sont testés. Ces systèmes utilisent les algues pour absorber les nutriments et les polluants présents dans les eaux usées, améliorant ainsi leur qualité avant leur rejet dans l’environnement.
• Projets de Biorestauration en Milieu Marin : Certains programmes de biorestauration marine utilisent des algues pour réduire la contamination par les métaux lourds dans les zones côtières, contribuant à la restauration des habitats marins dégradés.

Hashimoto : Est-ce que je peux consommer des algues ?

Lorsque l’on souffre de la thyroïdite d’Hashimoto, une maladie auto-immune où la thyroïde est attaquée par le système immunitaire, la question de la consommation d’algues, riches en iode, doit être abordée avec précaution.

Selon les informations fournies par la Mayo Clinic, l’iode est un nutriment essentiel nécessaire à la production des hormones thyroïdiennes. Un manque d’iode peut entraîner des troubles tels qu’une hypertrophie de la thyroïde (goitre) et un niveau anormalement bas d’hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie)​​. Les algues, étant une source commune d’iode, peuvent être bénéfiques dans les régions où la carence en iode est courante.

Cependant, dans le cas de la thyroïdite d’Hashimoto, si l’hypothyroïdie n’est pas causée par une carence en iode, la supplémentation en iode, y compris celle provenant des algues, n’apporte aucun bénéfice et ne devrait pas être entreprise. En effet, pour certaines personnes atteintes d’hypothyroïdie, un excès d’iode peut aggraver la condition. Il est donc crucial de consulter un professionnel de santé avant de modifier l’apport en iode, que ce soit par l’alimentation ou la supplémentation, pour éviter toute aggravation des troubles thyroïdiens​​.

L’alimentation saine

Les algues, depuis longtemps intégrées dans nos régimes alimentaires et nos produits de santé, sont une source inestimable de nutriments. Elles se distinguent non seulement par leur richesse en minéraux essentiels, mais aussi par une composition remarquable en nutriments clés pour la santé.

Les principaux types d’algues et leurs bienfaits

• Nori : Riche en protéines et en vitamines, le Nori est particulièrement connu pour sa haute teneur en minéraux comme le fer et le calcium, essentiels pour la santé osseuse et la circulation sanguine.
• Spiruline : Présentée sous forme de gélules ou séchée, cette algue est un superaliment par excellence. Elle est riche en protéines, en vitamines B et en antioxydants, favorisant ainsi la vitalité et le système immunitaire.
• Laitue de Mer : Connue pour sa haute teneur en vitamine C, elle joue un rôle crucial dans la protection contre les maladies infectieuses et le maintien de la santé de la peau.
• Wakamé : Un allié détox, riche en iode et en fibres, aidant à réguler la fonction thyroïdienne et à promouvoir la santé digestive.

Les compléments alimentaires à base d’algues

Les produits comme LT Labo Phyco+ Spiruline Bio Énergie et Vitalité offrent une manière concentrée de consommer ces nutriments. Avec une recommandation de 8 comprimés par jour, ils peuvent servir de source dense en nutriments essentiels. De même, Inovance Dha Algues 30 Capsules apporte des acides gras oméga-3 sous forme d’acide DHA, contribuant à la santé cérébrale et cardiovasculaire.

Algues et prévention des maladies chroniques

Les algues sont particulièrement reconnues pour leur capacité à prévenir des maladies chroniques. Leurs propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, ainsi que leur richesse en vitamines et minéraux, les rendent efficaces contre des maladies telles que le diabète de type 2, l’ostéoporose, et certains types de cancers​​. Leur rôle dans la prévention des maladies cardiovasculaires et le maintien de la santé osseuse est également notable, grâce à leur teneur en acides gras essentiels et en minéraux comme le calcium et le magnésium.

Le soin du corps

Les algues, au-delà de leur rôle alimentaire, offrent des propriétés bénéfiques pour le soin du corps. Elles sont de plus en plus utilisées dans l’industrie cosmétique, tant pour leurs vertus naturelles que pour leur impact positif sur la peau et le bien-être général.

Algues dans les cosmétiques et les cosméceutiques

Les algues sont devenues un ingrédient de choix dans la formulation de nombreux produits cosmétiques, allant des laits pour le corps, savons, shampoings, aux dentifrices et crèmes solaires. Ces organismes marins sont riches en composés bioactifs tels que les polyphénols, polysaccharides, protéines, peptides, acides aminés, lipides, vitamines et minéraux. Ces composants sont responsables de nombreuses propriétés biologiques associées aux algues, telles que l’hydratation, la texturation, l’épaississement et l’émulsification, permettant de développer des matrices cohérentes dans les produits de soin de la peau​​.

Qu’est-ce qu’un cosméceutique ?

Un cosméceutique est un produit qui se situe à la frontière entre le cosmétique et le pharmaceutique. Ces produits sont conçus pour avoir à la fois des effets esthétiques et thérapeutiques sur la peau. Généralement, les cosméceutiques contiennent des ingrédients actifs à des concentrations plus élevées que les cosmétiques traditionnels, et sont souvent commercialisés avec la promesse d’avoir un impact bénéfique sur la structure et la fonction de la peau.

Effets anti-âge et de protection de la peau

Des études ont montré que les composés extraits des algues, comme le fucoxanthine issu des algues brunes, présentent des activités anti-photoaging. Ces composés sont capables de protéger la peau contre les dommages oxydatifs, réduisant ainsi les signes du vieillissement cutané, tels que les rides et la perte d’élasticité​​. De plus, d’autres composés comme l’Eckol, le Fucophloroethol, ou encore l’Astaxanthine, ont démontré un potentiel considérable dans le soin de la peau, en agissant contre le vieillissement, l’inflammation et d’autres problèmes dermatologiques​​.

Utilisation dans les spas et les thalassothérapies

L’enveloppement du corps par les algues est une pratique courante dans les spas et les centres de thalassothérapie. Cette technique favorise la décontraction musculaire, l’élimination des toxines, l’assainissement de la peau, et l’équilibre circulatoire. Une cure thalasso enrichie aux algues est donc très bénéfique, aussi bien pour le corps que pour l’esprit.

Références

1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22054935/
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34203804/
3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31817709/
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33809936/
5. https://www.economie.gouv.fr/files/files/directions_services/dgccrf/securite/produits_alimentaires/Complement_alimentaire/CA_RS_Algues_Janvier2019.pdf