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Phytothérapie : comment se soigner avec les plantes
On appelle phytothérapie, la thérapeutique par les plantes (du grec phyto = plante et therapeia = soin).
En effet, elle utilise les plantes ou les formes galéniques dérivées de plantes pour une thérapeutique efficace. Par contre, elle exclue les principes d’extraction purs isolés des plantes. Ainsi de nombreuses formes galéniques peuvent être utilisées : tisanes (infusés, décoctés…), poudres, extraits secs (nébulisats, lyophilisats…), extraits liquides, etc.
À travers le monde, tous les groupes ethniques possèdent une pharmacopée traditionnelle constituée de quelques dizaines de plantes médicinales. En effet, elles sont sélectionnées pour leur efficacité au fil des siècles et transmises de génération en génération. Ces connaissances sur les plantes médicinales se sont constituées en pharmacopées. En fait, ce sont des recueils de savoirs et de pratiques liées à des indications thérapeutiques de ces plantes.
Les médecines savantes de tradition écrite, grecque, arabo-persane, ayurvédique et chinoise ont basé leur transmission des connaissances médicales sur ces pharmacopées. En Europe, la connaissance des plantes médicinales s’est formalisée avec la médecine grecque élaborée par Hippocrate à partir du IVe siècle avant J.-C. Au Moyen Âge, la médecine arabo-persane a repris les bases de la théorie humorale grecque. Ensuite, elle l’a développée en y intégrant des plantes de la médecine ayurvédique. Au XIIIe siècle, on a traduit les traités arabo-persans en latin à partir de l’Espagne andalouse. Ensuite, ils ont constitué les bases de la médecine européenne. Dans d’autres régions du monde, comme l’Afrique ou les Amériques, les transmissions des connaissances ont été essentiellement orales.
Comment savoir si une plante est médicinale ?
La Pharmacopée française considère les plantes comme médicinales en les inscrivant dans sa liste des plantes médicinales. Rapportées des Amériques comme le quinquina, d’Afrique comme la noix de cola ou de Chine comme le ginseng, ces plantes exotiques ont été progressivement intégrées dans la Pharmacopée française. Pendant la seconde moitié du XXe siècle, peu de plantes nouvelles ont obtenu le statut de plantes médicinales en France. Toutefois, depuis une quinzaine d’années, de nouvelles plantes ont intégré cette liste. Il s’agit des départements d’Outremer, qui ont fourni une cinquantaine de plantes nouvelles issues des traditions de ces communautés ultramarines. La Pharmacopée Française a également intégré une soixantaine de plantes chinoises dans cette liste. De plus, elles ont fait l’objet de monographies de contrôle à la Pharmacopée européenne. Pour sa part, l’Afrique recèle de nombreuses plantes médicinales intéressantes, largement utilisées au niveau traditionnel et souvent bien étudiées scientifiquement. Toutefois, des instances institutionnelles locales ou internationales n’ont pas encore reconnu l’usage de ces plantes.
Pourquoi se soigner avec les plantes médicinales ?
L’homme a toujours cherché dans la nature les moyens de se soigner.
La chimie et la biologie ont fait de considérables progrès dans la médecine, mais les médicaments développés pour les maladies sévères sont souvent inappropriés pour les affections chroniques qui commencent doucement et s’aggravent, entraînant des problèmes plus graves. Cette disproportion entre le mal et le remède est devenue flagrante. Des médicaments développés pour traiter des maladies graves se sont répandus chez les petits malades chroniques qui bénéficient de leur efficacité mais subissent aussi les risques et les effets indésirables associés. En pharmacologie la loi du « qui peut le plus peut le moins » ne s’applique pas.
La phytothérapie a sa place dans cet écart qui sépare la fin des moyens. Elle a sa place par des effets thérapeutiques peut-être moins percutants sur l’instant, mais moins générateurs de problèmes au long cours et qu’il est possible de maintenir sur de longues périodes sans difficulté.
L’objectif des articles de Plantes médicinales et phytothérapie du blog Soin et Nature est de favoriser la reconnaissance des plantes médicinales courantes du monde. Dont certaines ont déjà un statut réglementaire dans certains pays. Et ce afin de pouvoir diversifier notre arsenal thérapeutique. En effet, beaucoup de ces plantes ont fait leur preuve dans leurs cultures respectives et dans des études scientifiques de validation.
Le safran est un crocus atypique en bien des points et dont la renommée n’est plus à faire. Contrairement aux autres crocus, il est le seul pour lequel la floraison soit automnale. La préciosité qui le caractérise le rend tout particulièrement onéreux, et cela depuis la plus haute Antiquité, et remarquable également ; comme je … Lire plus
On attribue l’adjectif bouleau à l’éclat argenté de son écorce papyracée. Le bouleau est une espèce d’arbre particulièrement typique en Eurasie. Bien que couramment cultivé comme arbre d’ornement, il ne s’agit pas moins que l’hôte des bois jeunes, de sols acides escarpés, de sols caillouteux et de sols sablonneux. Étonnamment, la sève de bouleau récoltée … Lire plus
Le romarin fleure bon la Provence. Dans notre imaginaire, il côtoie le thym et le serpolet. Sans nul doute, il évoque les bonnes herbes, et son usage s’est imposé d’abord dans l’alimentaire, pour les plaisirs du nez et du palais, avant même que l’on s’aperçoive qu’un repas agrémenté de romarin non seulement se goûte mieux, … Lire plus
La gemmothérapie est la branche la plus récente de la phytothérapie. Elle utilise des jeunes pousses d’arbres et d’arbustes. Ces derniers se préparent fraîchement par macération directe dans l’eau, le glycérol et l’alcool. La gemmothérapie agit sur tout le corps. Elle s’utilise principalement pour soutenir et rééquilibrer les dysfonctions de l’organisme : immunité, élimination, circulation, … Lire plus
L’appellation latine de la Rhodiole dérive du mot grec rhodios, employé par le philosophe grec Dioscoride lorsqu’il décrivit la première fois la plante dans son De Materia medica (77 après J.-C.), sous le nom de Rodio riza, en référence à l’odeur de rose que dégage la racine, une fois coupée. Son nom vernaculaire de racine … Lire plus
Pour déterrer les plus anciennes traces écrites liées à la reine des prés, il faut attendre le Moyen Âge, mais elles n’ont encore rien à voir avec sa valeur médicinale. On en fit des couronnes, surtout lors des mariages, car ses fleurs avaient pour symbolisme la virginité. Qu’est ce que la Reine des prés ? … Lire plus
Les propriétés thérapeutiques de la réglisse sont connues depuis l’Antiquité ; période durant laquelle elle était utilisée par les Romains et les Grecs pour soigner l’asthme et les ulcères. Les savants de l’époque l’avaient nommée glycyrrhiza à partir de glycys, pour sucre et rhidza, pour racine ; c’est-à-dire racine douce, pour ne pas dire sucrée. Un … Lire plus
Dans le monde souterrain des racines, rien n’est vraiment très simple, et ça l’est d’autant plus avec le radis noir dont l’origine demeure encore incertaine, même si l’on a bien voulu voir dans le sud de l’Asie sa terre natale. Un peu d’histoire Ce que l’on sait en revanche, c’est que dans le plus ancien … Lire plus
S’il est une plante médicinale que l’on voit tout l’été au bord des ruisseaux, dans les lieux humides et sablonneux, où elle se plaît, c’est bien la prêle des champs. Commune, d’apparence banale, voici une plante extraordinaire, une de celles qui ont traversé les âges, tout comme le ginkgo biloba. Car la prêle est une … Lire plus
Dans l’Antiquité, le plantain demeurait une plante bien connue et largement utilisée. Au-delà du pseudo-Apulée qui en rapporta amplement l’usage, il y eut durant le Ier siècle après J.-C., un auteur qui tint le plantain en grande estime. Tout comme la mauve, en raison de certaines de ses propriétés, le plantain est réputé être un … Lire plus
Le pissenlit est une plante très commune, impossible à méconnaître et recelant bien des trésors. Casse-tête des botanistes, on ne compte pas moins de 60 groupes d’espèces et plus de 1200 espèces au total (pour la seule Europe). Le pissenlit se répand largement dans la plupart des zones tempérées de l’hémisphère nord (Europe, Amérique du Nord, … Lire plus
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